Kovien paineiden alla jalkapallon MM-kisoihin valmistautunut Italia kukisti avausottelussaan Ghanan maanantaina 2-0 (1-0). E-lohkon iltaottelun maalit ampuivat AC Milanin keskikenttämies Andrea Pirlo ja Udinesen hyökkääjä Vincenzo Iaquinta.
Ensimmäisellä puoliajalla Italia painosti, mutta Ghanakin pääsi muutaman kerran hyökkäämään vaarallisesti. Ghanalaisten yritykset ratkaisupaikoissa olivat kuitenkin kehnoja.
Ottelun avausmaalin laukoi 40. minuutilla Pirlo, joka sai syötön kulmapotkusta Francesco Tottilta. Pirlo kiskaisi pallon takanurkkaan noin 20 metristä. Maalivahti Kingston venyi hyvin, mutta ei ehtinyt pallon tielle.
Toisella puoliajalla Italia pyrki jäädyttämään peliä. Ghana piti palloa ja Italia kyttäsi vastaiskuja.
Italian vastaiskupeli onnistui täydellisesti pelin loppupuolella. Pirlo katkaisi Ghanan syötön keskialueella ja lähetti toisella puoliajalla kentälle vaihdetun Iaquintan läpiajoon. Iaquinta ei erehtynyt ja peli oli 2-0.
Ensimmäistä kertaa MM-lopputurnauksessa pelaava Ghana kohtaa lauantaina Tshekin. Italia pelaa lauantaina puolestaan Yhdysvaltoja vastaan.