Italia aloittaa Irakissa olevien joukkojensa vähentämisen syyskuussa, pääministeri Silvio Berlusconi sanoo.
- Alamme vähentää joukkojamme yhteisymmärryksessä liittolaistemme kanssa jo ennen vuoden loppua, alkaen syyskuusta, Berlusconi sanoi RAI-televisioyhtiön haastattelussa.
Pääministeri lisäsi, että vetäytyminen on kiinni Irakin hallituksen kyvystä rakentaa hyväksyttävä turvallisuusjärjestelmä.
Berlusconi ilmoitti asiasta parlamentin enemmistön annettua tukensa sille, että Italian joukot pysyvät Irakissa vielä kuusi kuukautta. Italialla on Irakissa noin 3 000 sotilasta, mikä on neljänneksi eniten Yhdysvaltain, Britannian ja Etelä-Korean jälkeen.
Paine Italian Irak-operaatiota kohtaan on kasvanut sen jälkeen, kun italialainen salaisen palvelun agentti Nicola Calipari sai surmansa Irakissa aiemmin tässä kuussa. Calipari kuoli amerikkalaissotilaiden avattua tulen kohti saattuetta, jossa kuljettiin panttivankeudesta vapautettua italialaistoimittajaa Giuliana Sgrenaa.
Presidentti George W. Bush on luvannut Italialle nopean ja kattavan selvityksen tapahtumista.