Itälestadiolaiset (öst-laestadianerna) ovat päättäneet ottaa sakramentit omaan jakoonsa Ruotsin Tornionjokilaaksossa. Tämä saattaa johtaa jopa tuhannen tai parintuhannen ihmisen eroamiseen kirkosta.
Kirkkohistorian professori Jouko Talonen Helsingin yliopistosta ei pidä asiaa suurena uutisena.
"Haaparannalla puolet paikallisen rauhanyhdistyksen jäsenistä on jo eronnut kirkosta syksyllä 2005", Talonen toteaa.
Vaikka kynnys kirkosta eroamiseen Ruotsissa näyttää madaltuneen viime vuosien aikana, Talonen ei usko, että kaikki omaan sakramenttitoimitukseen osallistuvat eroavat kirkosta.
"Ruotsin kirkon ja lestadiolaisliikkeiden suhteissa on ollut pitkään jännitys. Se, missä tahdissa asiat tapahtuvat, on kysymysmerkki. Sakramenttien jako voi olla yksi askel omaa vapaakirkkoa kohti", Talonen pohtii.
Suurin ristiriita ja prosessin laukaisija lestadiolaisten ja Ruotsin kirkon välillä on Talosen mukaan perhekäsitys. Ruotsin kirkko hyväksyi viime vuonna samaa sukupuolta olevien liittojen siunauksen. Lestadiolaiset pitävät kiinni siitä, että perheen muodostavat mies ja nainen, kun taas Ruotsin kirkko on hyväksynyt kolmisäikeisen perhekäsityksen.
"Toinen lestadiolaisten keskuudessa närää herättänyt asia on naispappeus, mutta sen kanssa ruotsalaiset ovat eläneet jo 46 vuotta. Tosin viimeisten 20 vuoden aikana jännite on kasvanut siinä määrin, että tämäkin kysymys vaikuttaa oleellisesti kirkon ja lestadiolaisten suhteisiin", Talonen lisää.
Itälestadiolaisuus on kirkon sisäinen herätysliike, joka on lestadiolaisen liikkeen suurin ja vaikutusvaltaisin haara Ruotsissa. Se vastaa Suomessa Rauhan sanan ryhmää.
"Lukumäärällisesti aktiivisia itälestadiolaisia lienee pari tuhatta, mutta liikkeen välilliseen vaikutuspiiriin kuuluu tietysti enemmän ihmisiä", Talonen arvioi.
Hänen mukaansa liikehdintä länsinaapurissamme voi jossain vaiheessa voi heijastua Suomeenkin ja samantyyppinen kehityssuunta on täysin mahdollinen jollakin aikavälillä.