Europarlamentaarikon työ koostuu paitsi loputtomista kokouksista, istunnoista ja neuvotteluista myös kahdenkeskisistä tapaamisista, joissa hän pyrkii voittamaan kollegojaan puolelleen yli puoluerajojen.
Tätä mieltä on EU-edustaja Ville Itälä (kok). "Olemme itse lobbareita, vaikka meitäkin lobataan. Verkostoituminen on paras tapa vaikuttaa pienen maan mepeille", Itälä kiteyttää.
Itälä kertoo tehneensä valtavan lobbaustyön, ennen kuin parlamentti sai päätettyä viime joulukuussa Itämeri-strategian sisällyttämisestä pysyvästi EU:n budjettiin.
"Vastustusta oli joka puolella. Välimeren maat pelkäsivät, että Itämeri-strategia syö niiden varoja. Suomessa taas jotkut pelkäsivät, että Itämeri-strategia vie jotain pois pohjoiselta ulottuvuudelta. EU-komissio ei puolestaan pidä ylipäätään siitä, että budjettikohtia lisätään", Itälä kertaa.
Hänen mukaansa nyt itse hankkeista voidaan käydä neuvotteluja, kun Itämerelle saatiin budjettiin kokonaan oma otsake.
Ruotsi on luvannut ajaa Itämeri-strategiaa vahvasti omalla, heinäkuussa alkavalla EU-puheenjohtajakaudellaan.
"Nyt ei kuitenkaan saa jäädä odottamaan vaan on osattava painaa päälle. Pitkäaikaisista Itämeri-hankkeista on päätettävä heti vaalien jälkeen. Pelkät seminaarit ja keskustelut aiheesta eivät riitä", Itälä rohkaisee.
Itämeri-yhteistyö tarkoittaa Itälän mukaan myös syvää yhteistyötä Venäjän kanssa.
"Venäjällä on nyt uusi ääni kellossa. Maa on tajunnut, että sapelien kalistelu ei ole järkevää vaan tarvitaan vuoropuhelua."
Lissabonin sopimus voimaan
Itälä teki myös kaksi vuotta töitä, jotta EU-parlamentti ymmärtäisi, että menoja on katsottava veronmaksajien näkökulmasta.
Hän sai karsittua budjetista 140 miljoonaa epäolennaisia kuluja, joilla ei ole mitään tekemistä parlamentin varsinaisen työn kanssa. Itälän mielestä budjettiin jäi kuitenkin vielä hankkeita, kuten ylellinen kuntoilukeskus ja oma tv-kanava, jotka olisi voinut karsia pois.
Itälä uskoo, että Lissabonin sopimus astuu ensi vuonna voimaan, vaikka Irlanti kumoaisikin sen toistamiseen kansanäänestyksessä. Maa jäisi vain tuolloin ainakin aluksi sopimuksen ulkopuolelle erityisjärjestelyin.
"Lyön vetoa, että ensi vuonna LIssabonin sopimus on voimassa joko Irlannin kanssa tai ilman."
Tuolloin EU-parlamentin rooli muun muassa maatalouspäätöksissä kasvaa merkittävästi.
"Suomen pitäisi kehittää oma ratkaisumalli maatalouteen, tuoda aktiivisesti omaesitys pöydälle. Tähän asti Suomi on vain yrittänyt myötäillä komission esityksiä ja mukautua päätöksiin", Itälä toteaa.
Itälän mukaan yhteistyötä meppien, Suomen hallituksen ja eduskunnan kanssa on vahvistettava.
"Kaikki touhuavat nyt omiaan. Tarvitaan selkeä suomalainen linja. Meppi edustaa ensimmäiseksi maataan", Itälä näkee.
Juttusarjassa haastatellaan jatkoon pyrkiä europarlamentaarikoita.
Sarjassa on aiemmin esitelty Satu Hassi (vihr.) ja Eija-Riitta Korhola (kok.).