Hallitusvallan haltijoille uusi vuosi alkaa makeasti. Kansa tykkää hallituksesta ja pääministeri Matti Vanhasesta.
Juhannuksen jälkeen pääministerin saappaisiin vastahakoisesti astunut Vanhanen on värittömyydellään ja maltillisuudellaan hurmannut suomalaiset.
Vanhanen hätyyttelee kohta tasavallan presidentti Tarja Halosen suosiolukuja. Helsingin Sanomien gallupin mukaan peräti 85 prosenttia kansalaisista on tyytyväisiä Vanhasen toimintaan. Halonen paistattelee sentään vielä yli 90 prosentin suosiossa.
Punamultahallitus on saanut ylipitkän kuherruskuukauden. Vanhasen suosioon vaikuttaa osittain hänen edeltäjänsä, Anneli Jäätteenmäen sotkeutuminen Irak-papereihin.
Kansalaiset haluavat politiikkaan vakautta ja turvallisuutta. Irak-vuodon aiheuttamaa poliittista kriisiä ei haluta kokea uudelleen.
Oppositiolla vuosi alkaa takkuisesti. SDP ja keskusta karkaavat gallupeissa päivä päivältä kokoomukselta.
SDP:n ja kokoomuksen kannatusero oli Taloustutkimuksen mittauksessa jopa kymmenen prosenttiyksikköä. Kokoomus ei onnistunut syksyn aikana tavoittamaan kevään vaalitulostaan, joka oli 18,6 prosenttia.
Taakka kokoomuksen puheenjohtajan Ville Itälän harteilla kasvaa. Itälä ei ole vielä pystynyt luomaan puolueestaan uskottavaa vaihtoehtoa hallitukselle. Osittain se on myös ymmärrettävää, koska hallitukselle on kelvannut erittäin hyvin muutamat kokoomuksen vaaliteemat.
Kokoomus ei hetkessä pysty pyyhkäisemään pois 16 vuoden hallitustaivaltaan. Puolue omaksui hallituksessa rahakirstunvartijan roolin. Kansalaisilla on vielä vaikea niellä, että kokoomus onkin Ville Itälän näköinen eikä Iiro Viinasen tai Sauli Niinistön näköinen.
Aidon kisan jälkeen valittu puheenjohtaja saa uskottavan alun toiminnalleen. Kokoomuslaisessa puoluedemokratiassa on ollut Niinistön jäljiltä pohjoiskorealaisia kaikuja. Itälä on valittu kaksi kertaa raikuvin aplodein ja ilman äänestyksiä.
Itälä on toivonut saavansa ensi kesän puoluekokoukseen haastajan. Uskottavaa vastaehdokasta Itälä ei tule näillä näkymin saamaan.
Vasemmistoliittoa luotsaavalla Suvi-Anne Siimeksellä on samanlainen ongelma kuin Itälällä. Kentällä on napinaa Siimestä kohtaan, mutta kukaan ei rohkene haastaa häntä.
Siimes on ennustanut, että vasemmistoliitossa tullaan jossain vaiheessa käymään todellinen taistelu puolueen suunnasta. Kansan Uutisten päätoimittaja Yrjö Rautio viritteli loppuvuodesta kapinaa Siimestä kohtaan.
Siimes on ärsyttänyt puolueensa ay-vaikuttajia tekemällä selkeän pesäeron SDP:hen. Vasemmistoliiton perinteisiä kannattajia ei miellytä Siimeksen pyrkimys tehdä puolueesta vihertävä vähemmistöjen esitaistelija.
Vasemmistoliitosta vuotaa tuoreiden gallupien mukaan ääniä demareille. Maaliskuussa vasemmistoliitto sai lähes 10 prosenttia äänistä. Nyt puoluetta kannatti Taloustutkimuksen mukaan vain 7,5 prosenttia.
Oppositiopuolueilla ei ole varaa mennä kesäkuun eurovaaleihin ja lokakuun kunnallisvaaleihin tilanteessa, jossa samalla olisi käynnissä aito puheenjohtajataisto.
Siimeksen odotetaan alkuvuodesta ilmoittavan halunsa jatkaa puheenjohtajana. Itälä ilmoitti jo viime vuonna hyvissä ajoin pyrkivänsä uusimaan paikkansa.
Itälä ja Siimes tullaan valitsemaan puolueidensa puheenjohtajiksi myös ensi kesänä. Molemmat valitaan puheenjohtajaksi kolmannen kerran.
Jos euro- ja kunnallisvaaleissa puolueiden kannatukset eivät lähde nousuun, Itälä ja Siimes voivat siirtyä rivipoliitikoiksi. Oppositiopuolue tarvitsee uskottavan johtajan, jolla ei ole rasitteena useita vaalitappioita.