Kokoomuksen puheenjohtaja Ville Itälä puntaroi nyt, onko hänellä edellytyksiä jatkaa puolueen puheenjohtajana vielä ensi kesäkuussa Seinäjoella pidettävän puoluekokouksen jälkeen.
Itälä myönsi suoraan, että maanantainen eduskuntaryhmän puheenjohtajan vaali, jossa Ben Zyskowicz kukisti Jari Koskisen äänin 21-19 , oli hänelle selvä tappio. Itälä oli pannut koko arvovaltansa peliin ja asettunut tukemaan Koskisen nostamista Zyskowiczin paikalle.
"Eduskuntaryhmän päätös on epäluottamus puoluejohtajalle", tulkitsi totinen Itälä vaalin tulosta. Hän vetäytyy nyt harkitsemaan, voiko jatkaa puolueen puheenjohtaja "ilman ryhmän tukea".
"Vaikka tässä ei äänestetty suoraan puoluejohtajan asemasta, niin tottakai sillä on siihen erittäin suuri merkitys. Jokainen tiesi, että puolueen puheenjohtajalla on joku kanta, ja jos se kaatuu, se heikentää puolueen puheenjohtajan asemaa", Itälä sanoi.
Hänen mukaansa eilisessä ryhmän keskustelussa hänelle vakuuteltiin täydellistä tukea. Itälä itse tulkitsi tilanteen niin, että hänellä on puoluekentän tuki, mutta ei eduskuntaryhmän tukea. Itälä täsmensi tulkitsevansa ryhmän äänestyksen omalta kohdaltaan epäluottamuslauseeksi.
Itälä lisäsi, että hänen on tässä tilanteessa vaikeampi lähteä kesäkuun puoluekokoukseen. Hän aikoo ottaa nyt aikakin muutaman päivän miettimistauon ja käydä tilannetta läpi kaikessa rauhassa.
Myös linjasta äänestettiin
Ryhmänjohtajan vaalissa äänestettiin Itälän mukaan myös toimintatavoista ja linjasta, ei vain sopivasta henkilöstä. Zyskowiczin ja Koskisen linjaeroja Itälä ei ryhtynyt tarkemmin erittelemään. Kun häneltä kysyttiin, voittiko nyt oikeistolaisempi linja, Itälän vastaus kuului: "Myös se." Hän lisäsi, että "puheenjohtaja Itälän linja hävisi".
Zyskowiczin voiton takana oli Itälän arvion mukaan "sekalainen" linja. "Eri ihmisillä oli erilaisia motiiveja. Toisille se oli henkilövaali, toisille linjavaali", Itälä sanoi. Lisäksi hän arveli kaatoyrityksen kohteeksi joutuneen Zyskowiczin keränneen sympatiaääniä.
"Aika monet ryhmän jäsenet käyttivät nimenomaan sellaisia puheenvuoroja, ettei tällä tavalla pidä tehdä", Itälä totesi ja viittasi tällä tapaan, jolla Zyskowiczia yritettiin pudottaa. "En tiedä, miten olisi pitänyt tehdä toisin. Sitä kukaan ei sanonut.
Itälä ennakoi, että saa lisää haastajia. "En aio muuttua", hän ilmoitti perään.
Toistaiseksi haastajaksi on ilmoittautunut vain kansanedustaja Martin Saarikangas, jota ei pidetä varteenotettava haastajana. Yleinen arvio eilen oli, että Itälä jatkaa tehtävässään.
Niin sanottu hiljaisten miesten ryhmä, joka oli voimalla nostamassa Koskista Zyskowiczin paikalle ei kansanedustaja Olli Nepposen mukaan aio ryhtyä etsimään Itälälle haastajaa. Toisaalta Nepponen toivoi, että muitakin nimiä kuin Saarikangas puheenjohtajakisaan ilmaantuisi.
Jotkut arvelivat, ettei Helsingin piirin halu kaataa Itälä laannu Zyskowiczin voittoon. "Kun piiri näyttävästi lähti kaatamaan Itälään, olisi sen pakko nyt löytää joku haastajaksi", kokoomusryhmästä todettiin.
Jotkut arvelivat, että varapuheenjohtaja Sari Sarkomaa olisi valmis pyörtämään kieltäytymisensä, jos saa taakseen tarpeeksi vihreää valoa.
Myös naiset etsivät yhä ehdokasta, mutta kansanedustaja Paula Risikon mukaan sopivaa ehdokasta ei ole vielä löytynyt. Muun muassa ryhmän varapuheenjohtaja jatkava Maija Perho kieltäytyy.
Kokoomuksen puheenjohtajakysymystä puidaan jo maaliskuun 13. päivänä pidettävässä puoluevaltuuskunnan kokouksessa. Siihen mennessä halukkaiden olisi hyvä tulla ulos kolostaan.