Naisten asema Itä-Timorissa on parantunut sen jälkeen kun Indonesian miehitysvalta alueella päättyi runsaat kaksi vuotta sitten, mutta matkaa tasa-arvoon on vielä jäljellä.
Naisaktivistien mukaan keskeisiä ongelmia ovat asenteet, taloudellinen riippuvuus ja mahdollisuuksien puute. Uutena ongelmana pintaan on noussut perheväkivalta, joka on saamassa hälyttävät mittasuhteet.
"Perheväkivalta on tällä haavaa keskeinen kysymys meidän toiminnassamme. Sitä esiintyy yhteiskunnassamme paljon perheiden koulutustaustasta riippumatta", sanoo ET-Wawe-naisjärjestön johtaja Olandina Caeiro Alves.
YK:n tilastojen mukaan 40 prosenttia Itä-Timorissa viranomaisten tietoon tulevista rikoksista on nykyisin perheväkivaltarikoksia tai muuten naisiin kohdistuvia väkivaltarikoksia. YK:n väliaikaishallinto Untaet aloitti tammikuussa kampanjan perheväkivaltaa vastaan.
"Ajatuksenamme on järjestää ainakin yksi tilaisuus viikossa perheväkivaltaa vastaan niin, että kysymyksestä todella tulee osa julkista keskustelua Itä-Timorissa", kertoo Untaetin tiedottaja Barbara Reis.
Alvesin mukaan perheväkivalta ei ole uusi asia Itä-Timorissa. Indonesian miehitysvallan alaisuudessa asia ei vain noussut esille samalla tavalla kuin nyt maan valmistautuessa itsenäisyyteen.
"Pitää muistaa, että tuolloin me taistelimme miehittäjän sortoa vastaan. Silloin perheväkivalta ei ollut keskeisin kysymys. Ja kyllä naisten asema on parantunut miehityksen ajoista; seksuaalirikokset ja sieppaukset ovat esimerkiksi vähentyneet. ET-Wawe järjestää väkivallan kohteeksi joutuneille naisille mm. neuvontaa naisryhmissä. Samalla se kampanjoi asenteiden muuttamiseksi lehtisin, julistein ja television välityksellä."
"Koetamme selittää miehille, että nainen ei ole hiekkasäkki. Jotkut ymmärtävät asian, mutta toiset huomauttavat, että myös naisissa on vikaa. Sitten on vielä niitä, jotka kuittaavat asian sanomalla sen olevan perheen sisäinen asia", Alves sanoo.