Australialaisten sotilaiden etujoukko saapui torstaina sekasortoiseen Itä-Timoriin. Pääkaupungissa Dilissä ihmiset ovat pysytelleet kodeissaan hallituksen joukkojen ja kapinoivien sotilaiden jatkaessa yhteenottojaan.
Noin 150 australialaisen sotilaan joukko otti haltuunsa Dilin lentokentän, minne on myöhemmin määrä saapua 1 300 sotilasta Australiasta ja monesta muusta maasta. Kaksi australialaista sota-alusta on matkalla kohti Itä-Timoria.
Turvallisuustilanne Dilissä ja sen ympäristössä heikkeni torstain aikana. Ainakin kolmen ihmisen kerrottiin saaneen surmansa. Australialaisen ABC-televisioyhtiön mukaan hallituksen joukot ja kapinalliset sotilaat kävivät tulitaisteluja Dilin ympäristössä, ja kivin, viidakkoveitsin sekä omatekoisin asein varustautuneet nuorisojoukot tukkivat tien kaupungista lentokentälle. Useita taloja on poltettu ja puhelinlinjoja katkaistu.
Itä-Timor on pyytänyt Australian, Uuden-Seelannin, Portugalin ja Malesian apua alueella puhjenneiden väkivaltaisuuksien tukahduttamiseen. Sotilaiden ja kapinallisten väliset yhteenotot ovat viime aikoina kiihtyneet sisällissodan partaalle.
Australia lähetti jo 1999 YK:n suosituksesta sotilaita Itä-Timoriin tukahduttamaan yhteenottoja, jotka alkoivat kun alueen asukkaat olivat kansanäänestyksessä tukeneet itsenäistymistä Indonesian alaisuudesta.
Itä-Timor julistautui itsenäiseksi Portugalin alaisuudesta jo 1975, mutta Indonesia miehitti alueen 1976.
