Itä-Suomen neljän maakunnan keskeisiä yhteisiä edunvalvonta-asioita on tie- ja rautatieverkon säilyttäminen kulkukelpoisena. Myös laajakaistan ulottaminen Itä-Suomen maakuntiin on ajankohtaista, todettiin Itä-Suomen toimittajatapaamisessa Tahkovuorella torstaina.
Itä-Suomen ykköstukialueen maakunnat Kainuu, Pohjois- ja Etelä-Savo sekä Pohjois-Karjala jäävät sivuun lausuntokierroksella olevassa suunnitelmassa valtakunnallisesti merkittävistä liikenneverkoista.
Korkealaatuisin tiestö ulottuu Helsingistä viuhkamaisesti eri suuntiin, Joensuuhun, Kuopioon ja Oulun kautta Rovaniemelle. Itä-Suomen maakuntien mielestä tieliikenteen ydinverkon tulisi ulottua Kajaaniin asti ja poikki maan kulkevia yhteyksiä tulisi myös sisällyttää ydinverkkoon. Rautatiet ovat Itä-Suomelle tärkeitä ja ydinverkon rautateiden pitäisi ulottua alueelle.
Perustienpito koskettaa tavallista itäsuomalaista enemmän kuin ydinverkoston kehittäminen. Jos halutaan tukea maaseudun ikääntyvän väestön kotona-asumista, pitää kulkumahdollisuuksien toimia. Myös Itä-Suomen metsäteollisuus ja matkailu tarvitsevat kulkukelpoiset tieyhteydet. Nilsiän tapaamisessa ihmeteltiinkin, eikö metsäteollisuus älähdä.
Itä-Suomi ei halua puhua alemmasta tieverkosta, vaan yhdystieverkosta. Rataosuuksien kannattamattomuuskin voi olla näköharhaa. Vähäliikenteinen rataosuus, kuten Ylivieska-Iisalmi on sitä tarvitseville erittäin kannattava.
Laajakaistaverkon rakentaminen koko maahan maksaa noin 80 miljoonaa euroa. Markkinavetoisesti laajakaistaa ei saada Itä-Suomeen, vaan yhteiskunnan tukea vaaditaan. Tuki asettunee noin 30 prosentin tietämiin.
Itä-Suomen neljän maakunnan tavoite 1-ohjelma on puolimatkassa. Noin 670 000 asukkaan alue ei ole kaudella kehittynyt tasaisesti. Molemmat Savot kehittyvät useiden mittarien mukaan suotuisasti, mutta Kainuu ei. Bruttokansantuote pysynee Kainuun ansiosta koko alueella alle 75 prosentissa EU:n keskitasosta unionin laajentuessakin, joten ykköstuki saattaa jatkua vuoden 2006 jälkeen.
Ohjelman loppukaudella aiotaan panostuksia Kainuun kehittämiseen lisätä. Maakunnat korostavat, että strategista yhteistyötä pitää lisätä etenkin isoissa hankkeissa, jotka tuovat paljon heilurivaikutuksia koko alueelle.
Itä-Suomen toimittajatapaaminen pidetään vuosittain ja vetovastuu on maakunnilla vuoron perään, tällä kertaa Pohjois-Savolla. Kokoukseen osallistuu mediaväkeä, maakuntaliittojen, valtion hallinnon ja kuntien edustajia sekä luottamushenkilöitä.
Tapaamista isännöivät maakuntajohtaja Antti Mykkänen ja kansanedustaja Markku Rossi (kesk.).