Kolme itäsuomalaista yliopistoa tiivistävät ja kehittävät yhteistyötään tutkimusaloilla, joilla niillä on olemassa selkeitä yhteisvaikutusetuja. Asiasta sopivat Joensuun ja Kuopion yliopistojen ja Lappeenrannan teknillisen yliopiston rehtorit Savonlinnassa.
Keskeiseksi yhteistyön kehittämisalueeksi tulee tutkimusyhteistyön tiivistäminen. Yliopistojen yhteistyötä edistetään muun muassa ympäristötieteissä sekä metsään ja metsäteollisuuteen liittyvässä tutkimuksessa. Tavoitteena on saada aikaan osaamiskeskittymiä ja huippututkimusyksiköitä Itä-Suomeen.
- Itäisen Suomen yliopistoilla on kullakin omat selkeät profiilinsa, jolloin tutkimuksen painoalat ovat parhaimmillaankin toisiaan tukevia, mutta eivät päällekkäisiä, Joensuun yliopiston rehtori Perttu Vartiainen sanoi.
Yliopistojen yhteistyön tavoitteena on myös Itä-Suomen hyvinvoinnin lisääminen. Yliopistot kehittävät ja monipuolistavat koulutus-, tutkimus- ja kehittämistoimintaansa aloilla, joilla on merkitystä Itä-Suomen elinvoimaisuuden, väestön hyvinvoinnin ja elinkeinoelämän kehittämisessä.