Kymmenpäinen Itä-Lapin kuntien lähetystö risteili torstaina Helsingissä purkamassa murheitaan päättäjille. Työttömyyden ja poismuuttojen piinaaman seudun työllistämisvaroja uhkaa ensi vuonna lähes kolmanneksen leikkaus.
Oikeuskansleri lupasi viedä huolen lausunnolle ja työministeriöstä vilautettiin, että rahaa saattaisi olla jemmassa.
Osalla oli päivä alkanut jo kolmelta aamulla. Takaisin kotiin ehdittiin puolen yön tuntumassa. Mutta jotakin pitää tehdä, siitä Itä-Lapin kuntayhtymän eli Savukosken, Kemijärven, Sallan, Pelkosenniemen ja Posion edustajat päättivät yhdessä viikko sitten. Muuten katoaa työllistämismäärärahoista lähes viidennes.
Ongelma alkaa viiltää viimeistään kesällä. Jakoperusteiden muutos johtaa siihen, että pelkästään valtionhallinnon osalta alueelta katoaa puolensataa työpaikkaa.
Lappi yhtenä alueena
"Yksi työpaikka vastaa Rovaniemellä kymmentä ja Helsingissä sataa", Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen suhteuttaa pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) talouspoliittiselle avustajalle Mari Kiviniemelle (kesk.).
Sairaslomalla ollutta työministeri Tarja Filatovia (sd.) tuurannut ylijohtaja Marja Merimaa totesi, että työllisyysmäärärahoja supistetaan Suomessa ensi vuonna kuusi prosenttia. Lappia katsotaan kuitenkin ministeriössä yhtenä alueena. Lapissa on työllisyys kuulemma parantunut tänä vuonna 18 prosenttia.
Työtöntä kohti saa Lappi jatkossakin eniten tukea, mutta Merimaan mukaan ministeriöllä on vielä neljä miljoonaa euroa säästössä yllättäviä rakennemuutoksia varten. Rahojen käyttökriteereistä ei ministeri tosin ole vielä päättänyt. Toiveen vireen tieto silti laukaisi.
Oikeuskansleri Paavo Nikula sen sijaan löysi heti aamusta aihetta ristiriitaisuuksien selvittämiseksi ja kirjasi kuntayhtymän vetoomuksen eteenpäinvietäväksi. Valtioneuvoston päätöksen mukaan Itä-Lappia olisi kehitettävä omana alueenaan ja alueelle olisi suunnattava myös lisää työllisyysmäärärahoja. Myös kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) lupasi edistää asiaa budjetin yhteydessä. Vaikka se olikin ehtinyt valitettavasti jättää valiokunnat vain kaksi päivää aikaisemmin.
Tuija Brax (virh.) puolestaan ihmetteli sitä, kannattaako Suomen hallintomallia sittenkään suosittaa parhaana koko EU:n käyttöön. Kansanedustajat jakoivat ylipäänsä pohjoisen murheet siinä määrin, että myös eduskunnan kyselytunnilla Itä-Lapin kohtalo synnytti kiivasta keskustelua.
Sailas bonuksena
Sattuman oikusta pääkaupunkireissulla tuli vastaan myös valtiosihteeri Raimo Sailas. Hänestä vaikutti ainakin seisaaltaan hyvältä idealta se, että Itä-Lappi haluaisi siirrellä joustavasti valtion, kuntien ja yksityisten työllistämiseen tarkoitettuja määrärahoja. Alueella kun on vain julkisen tahon työpaikkoja. Mutta toistaiseksi momentteja ei saa sekoittaa keskenään.
Muuten tuntui valtiovarainministeriössä olo kuitenkin kuviteltuakin tukalammalta. Päivän sitaattina jäikin lähetystön korviin kaihertamaan valtiovarainministeri Antti Kalliomäen (sd.) erityisavustajan Pertti Rauhion näkemys. "Sehän on kuin saattoapua."
Silti päivästä jäi hyvä mieli. Kakkukahvitkin tarjottiin sydämestä, ne järjesti - oikein eduskunnan oman suklaan kera - Kemijärven Kostamon kylästä kotoisin oleva ravintolapäällikkö Ulla Kupari uudessa lisärakennuksessa.