Kemijärven kaupungin valtuustosalissa tarvittiin keskiviikkona tulkkia. Paikalla oli junaradan rakentamisesta kiinnostuneita konsultteja Englannista ja Hollannista saakka.
Puheenaiheena oli vuosia kaavailtu rata Sallasta Venäjän Alakurttiin sekä uudempi idea rakentaa Venäjän kaivoskaupungista Kovdorista rata Savukosken Sokliin. Ensimmäinen rata yhdistäisi Suomen Jäämerelle ja Murmanskin vilkkaaseen satamaan.
Toisen, 50 kilometriä pitkän Sokli-Kovdor-rataosuuden tarkoitus on päästä käsiksi Savukosken arvokkaisiin mineraalivaroihin. Liki 40 vuotta sitten löytynyt fosfaattiesiintymä on kooltaan maailmanluokkaa. Kemira on pitänyt Soklin kaivospiiriä hallussaan jo parikymmentä vuotta ja aikoo hakea viiden vuoden jatkoa luvalleen tänä syksynä.
Radan vanha pohja valmiina
Konsulteilla ei ollut vielä tarjota rahoittajia hankkeille. Hollantilaiset Green Tulip Consultancyn miehet olivat seuraavaksi matkaamassa rajan toiselle puolelle Kovdoriin ja Kantalahteen keskustelemaan venäläisten teollisuusyritysten kanssa.
Sallan radan rakentamista puoltaa heidän mielestään valmis ratapohja, joka jäi, kun rajalle kulkevat raiteet purettiin sodan jälkeen. Konsulteilla on kokemusta hankkeesta, jossa rakennettiin Rotterdamista Saksaan ensi vuonna avattavaa uutta Betuwe-rataa.
Englantilaiset konsultit ovat jo valmistaneet Itä-Lapin laskuun Soklista ja sitä tukevista liikenne- ja rahoitusjärjestelyistä selvityksen. Tulokset ovat nähtävissä tuoreilla nettisivuilla.
Jos Venäjä vetäytyy markkinoilta
Konsulttien puheenvuoroja kuunteli myös Kemira GrowHow:n johtaja Antti Orkola. Hän joutui vastaamaan itälappilaisten kysymykseen siitä, miksei Sokliin ole vielä perustettu kaivosta.
Orkolan mukaan arvokkaan esiintymän sijainti erämaiden keskellä on ongelma. Aluksi kaavailtu fosfaatin kuljetus Kemiin olisi tullut liian kalliiksi tuottoihin nähden. Sokli-Kovdor-rataa Orkola pitää askeleena eteenpäin, samoin kuin fosfaatin maailmanmarkkinatilanteen kohenemista. Orkola tosin epäilee Venäjä-reittiä kaikissa tilanteissa varmana kuljetuskanavana.
Rata maksaisi 120-140 miljoonaa euroa. Kustannukset ovat niin suuret, että Kemira odottaa rahoitusta muualta.
Soklin fosfaattityyppiä markkinoi maailmalla Venäjä, joka on nostanut viime vuosina hintojaan. Maa voi Orkolan mukaan tulevaisuudessa myös vähentää lannoitteena käytettävien fosfaattien vientiä kotimaan tarpeiden vuoksi.
Soklin esiintymä on Orkolan mielestä neljä kertaa rikkaampi, kuin yhtiön Siilinjärven esiintymä. GrowHow on myös aloittanut neuvottelut uuden kumppanin kanssa Soklin niobien hyödyntämisestä. Toteutuessaan kumppanuus parantaisi kaivoksen kannattavuutta.
Savukosken kunnanjohtaja Mauri Aarrevaara odottaa hyviä uutisia Soklista. Aarrevaara toivoo Kemiran lupahakemukselta konkreettisia suunnitelmia. Myös muita Soklista kiinnostuneita hakijoita on huhupuheiden perusteella liikkeellä.