Itä-Lappi-työryhmä luovutti väliraporttinsa alue- ja kuntaministeri Martti Korhoselle (vas.) torstaina. Työryhmän mukaan Itä-Lapin erityistarpeet tulisi huomioida seuraavassa hallitusohjelmassa. Korhonen antoi tukensa esitykselle.
Työryhmä nostaa väliraportissa esiin keskeisinä Itä-Lapin kehittämisen painopisteinä Sallakäytävän eli Itä-Lapin kautta Venäjän suuntaan kulkevien liikenneyhteyksien ja Venäjä-yhteistyön sekä matkailun ja tuotannollisen toiminnan kehittämisen.
Kehityksen vauhdittajana nähdään Sallan kansainvälisen raja-aseman avautuminen syksyllä 2002.
Ministeri Korhonen pitää työryhmän työskentelyä lupauksia herättävänä.
Hänen mukaansa väliraportti sisältää useita esityksiä, joiden pohjalta Itä-Lapin elinkeinoelämää, erityisesti matkailua, voidaan kehittää. Korhonen korostaa kuitenkin, että jatkossa tarvitaan lisää konkreettisia esityksiä.
Sisäasiainministeriö asetti Itä-Lappi-työryhmän viime marraskuussa. Sen tehtävänä on selvittää, miten Itä-Lapin elinkeinotoiminnan, erityisesti matkailun, kehittämisessä voitaisiin parhaiten hyödyntää Sallan raja-aseman avaaminen sekä tehdä esityksiä työllistämisen edistämisestä itäisen Lapin alueen kunnissa.
Työryhmän työ jatkuu toukokuun loppuun saakka.