Taivaan tulien aukiolla syttyi keskiviikkoiltana kynttilä jokaiselle Kemijärven sellutehtaan työntekijälle. Itä-Lapin itsenäisyysjuhlan kynttilät viestittivät vaatimusta tehtaan säilyttämisestä. Tulisia sanoja suunnattiin omistajayhtiön Stora Enson johdolle ja Suomen hallitukselle.
Kemijärven tapahtumaa korostettiin Itä-Lapin omaksi itsenäisyysjuhlaksi, jossa tehtaan säilyttämistä ajava kansanliike haki lisää voimaa ja taisteluhenkeä.
"Yhteinen itsenäisyysjuhla on osoitus siitä, ettei kukaan meistä ole luovuttanut taistelua", järjestäjät sanoivat.
"Päätös lakkauttaa sellutehdas on katastrofaalinen. Ihmisten jatkuva epätoivo näkyy jo alueen katukuvassa. Stora Enson rankkojen päätöksien kärsijöillä on kasvot, ja ne tulevat täällä esiin."
Itsenäisyysjuhlaan osallistui järjestäjien arvion mukaan yli tuhat ihmistä.
Kansanliike on nopeasti saanut vahvaa tukea, sillä muutamassa viikossa tehtaan säilyttämistä vaativaan adressiin on kertynyt noin 20 000 nimeä.
Kolme kertaa Häkämies
Kansanliikkeen tukena esiintyi muun muassa paperiliiton sihteeri Sauli Kovanen. Hän kiiruhti juhlaan, kun liiton puheenjohtaja Jouko Ahonen ei päässytkään paikalle sairastumisensa takia. Erityisen tiukasti tehtaan lopettamisaikeita arvosteli Lapin entinen maaherra Asko Oinas.
"On täysin käsittämätöntä, että tehdas aiotaan lopettaa ja perusteluin, jotka eivät ole miltään osin kestäviä. Vielä käsittämättömämpää on, että Suomen valtio, joka hallinnoi yhtiön äänivallasta kolmannesta ja tietää tehtaan merkityksen alueen taloudelle, ei tee yhtiön hallituksen järjettömän päätöksen suhteen mitään."
"Ministeri, jonka toimialaan asian hoito kuuluu, levittelee vain käsiään tai juoksee naisministerin selän ja lakipykälien taakse. Merkilliseksi ministerin toimet tekee se, että juuri samaan aikaan saman lain puitteissa islantilainen rahamies sanelee kymmenen prosentin omistusosuudella, mitä suomalaisessa pörssiyhtiössä tulee tehdä."
Oinaan mukaan Suomen puolustuksella ja Kemijärven sellutehtaalla näyttää olevan kolme yhteistä uhkaa: Häkämies, Häkämies ja Häkämies.
"Mielestäni ministeri Häkämiehen tulisi jo nykyisten toilausten jälkeen erota", hän vaati.