Capgeminin tuoreen tutkimuksen mukaan it-yritysten pitäisi keskittyä koko tuotantoketjunsa aiheuttamiin ympäristövaikutuksiin. It-ala aiheuttaa noin kaksi prosenttia maailman hiilidioksidipäästöistä, ja määrä on verrattavissa lentoliikenteen päästöihin.
Capgeminin mukaan viime aikoina it-yritykset ovat kilpailleet energiaa säästävillä ja ympäristöystävällisemmillä tuotteilla. Merkittävimmät ympäristövaikutukset aiheutuvat kuitenkin tuotteen koko elinkaaren ajalta, ei vain laitteiden käytöstä.
Korkealuokkaisten materiaalivaatimusten vuoksi it-yritysten tuotantoketjuissa on mukana useita alihankkijoita ja pitkälle erikoistuneita valmistusyksiköitä. Komponentteja, osittain koottuja ja valmiita tuotteita joudutaan kuljettamaan ympäri maailmaa. Etenkin kuljetuksista aiheutuvia ympäristövaikutuksia pitäisi pystyä hillitsemään, sillä logistiikka on yksi merkittävin päästöjen aiheuttaja. Keskeisenä kehitysalueena on ympäristöpolitiikan ulottaminen myös alihankkijoiden ja yhteistyökumppaneiden toimintaan.
Tutkimuksen mukaan it-alalla tarvittaisiin myös yhteisiä mittareita ja vakiintuneita raportointikriteerejä, joiden avulla yritysten ekotehokkuutta voitaisiin vertailla koko tuotantoketjun osalta.
Toimialaa koskeva lainsäädäntö on lisääntynyt viime vuosina. Ympäristöjohtamista ohjaavat EU-lainsäädännössä mm. sähkö- ja elektroniikkalaiteromua koskevan WEEE-direktiivi, ympäristölle ja terveydelle haitallisten aineiden käytön rajoittamista koskevan RoHS-direktiivi ja REACH-kemikaalilainsäädäntö.
HP pärjäsi vertailussa
The Green it Report 2008 - The Computer Equipment Lifecycle Survey -tutkimukseen osallistui Capgeminin yhteistyökumppanit ja suurimmat it-yritykset EMC, HP, IBM ja Sun Microsystems. Googlea arvioitiin tutkimuksessa erikseen palveluntarjoajana. Prosessorivalmistaja Intel ei ollut mukana arvioinnissa, mutta antoi raporttiin tietoja ympäristöpolitiikastaan. Tutkimuksessa tarkasteltiin yritysten yhteiskuntavastuuta ja ympäristöpolitiikan toteutumista mm. tuotantoprosessissa, logistiikassa ja jätteidenkäsittelyssä.
Yrityksistä vihrein on HP, jota seuraavat Sun Microsystems, IBM ja EMC.
Tutkimuksessa mukana olleet it-yritykset ovat jo pyrkineet kehittämään tuotantoketjuaan ympäristöystävällisemmäksi muun muassa käyttämällä uusiutuvia energialähteitä, hyödyntämällä toiminnoistaan syntyvää jätettä ja tuotteiden uusiokäyttöä sekä ottamalla vastaan käytöstä poistettuja laitteita.