"Tietotekniikka-ala on reklamaatio- eli virhetiheydessä johtava ala, mikä aiheuttaa aivan liikaa vaivaa ja päänsärkyä asiakkaille. Tämän mahdollistivat it-sektorin 80- ja 90-luvun kaksinumeroiset kasvuluvut, koska menetettyjen asiakkaiden tilalle oli aina tulossa uusia. Nyt kun kasvuluvut ovat lähellä nollaa, ovat asiakkaat nousseet uuteen valoon samalla, kun he vieläpä mittaavat tarkasti it-toimittajien osaamista ja palvelualttiutta", herätteli Tietoalojen liiton puheenjohtaja Jorma Kielenniva perjantaisessa aamiaistilaisuudessa oululaisia it-yrittäjia.
Yhteensä noin 16 000 henkilöä työllistävien yritysten muodostama liitto ja sen puheenjohtaja ovat kolmen viime vuoden aikana joutuneet huomaamaan, että yrityksissä aiemmin erityisasemaa nauttinut tietotekniikka on nyt vain osa tavanomaista liiketoimintaa.
Tämä asettaa haasteita myös it-yrityksille, joiden on pelkän teknologiaosaamisen sijasta keskityttävä myös myyntitaitoihin, talous- ja liikkeenjohdon osaamiseen, kansainvälistymiseen ja sosiaalisiin taitoihin.
"Päätöksenteko on siirtynyt liiketoimintajohtajille, jotka eivät halua kuulla teknologiatermejä ja lyhenteitä. Ei myöskään ole keksitty tarina, että teknologiafriikki sanoo asiakkaalle it-juttujen olevan simppeleitä. Asiakkaat eivät halua kokea olevansa tyhmiä, mutta teknologiaosaajissa ilmenee helposti ylimielisyyttä", sanoo Kielenniva korostaessaan sosiaalisten taitojen merkitystä.
Kielenniva puhuu vankalla kokemuspohjalla, sillä hän toimii päätyökseen 2 400 it-osaajaa työllistävän palveluyritys Novo Groupin toimitusjohtajana.
Alkuvuosi hiljaista
Tietotekniikka-alalla puhuttiin vuosituhannenvaihteen jälkeen millennium-krapulasta, jonka aiheuttivat poikkeuksellisen laajat it-uushankinat. Alan pahoinvointi ei ole kuitenkaan hellittänyt.
"Kasvu jää tänä vuonna 3-4 prosenttiin, joten se ei yllä lähellekään vuodentakaista 7 prosentin ennustetta", naurahtaa hirtehisesti Kielenniva vertaillessaan nykytilannetta lähes tarkalleen vuosi sitten Oulussa esittämiinsä näkymiin.
"Talouden ennusteita on laskettu koko ajan, joten usko niihin on mennyt. Usealla asiakasyrityksellä on ensi vuodelle vielä nykyistäkin pienempi it-budjetti, jota kasvatetaan vasta, kun kasvu näkyy kassavirrassa. Uskonkin, että ensi vuoden ensimmäiset kuusi kuukautta ovat hiljaisia ja odotan varovaista kasvu vasta vuoden loppupuoliskolla", ennustaa Kielenniva.
Viime vuonna it-yrityksiä ajautui myös konkurssiin, mutta monessa tapauksessa pelastuksena oli Kielennivan mukaan yrityskauppa tai fuusio.
"Tuomiopäivän ajattelua ei tarvitse harrastaa. Lähiaikojen haasteena on selvitä edelleen jatkuvasta taloudellisesta epävarmuudesta ja kääntää kassavirrat positiiviseksi, kun monet alan yritykset tekevät nyt tappiota", mietiskelee Kielenniva.
Nuhteita valtiolle ja kunnille
Kielennivan arvioiden mukaan tilanne tulee olemaan paras julkisen- ja valtionhallinnon sektoreilla ja heikoin pk-sektorilla toimivissa it-yrityksissä. Tästä huolimatta Kielennivasta näyttää siltä, että esimerkiksi valtion hankkeet eivät näytä etevän, koska vallalla on aktiivisuuden puute.
"Muutama vuosi sitten Suomi oli tietoyhteiskuntakehityksen johtava maa. Tänä päivänä tuo asema pitää kyseenalaistaa. Viime keväänä keskustellessani komissaari Erkki Liikasen kanssa oli hänelläkin sama näkemys - me olemme menettäneen asemamme", arvioi Kielenniva.
Kielenniva viittaa muun muassa sähköiseen allekirjoitukseen ja elektroniseen lääkereseptiin, joiden käyttöönotto on Suomessa viivästynyt.
"Jollain tavalla näyttää siltä, että tietoyhteiskuntastrategia ei ole yrityksille, yliopistoille ja julkiselle hallinnolle riittävän kirkas. Myös toteuttamisen halua tuntuu puuttuvan", näkee Kielenniva.
Tulevaisuuden Tietoalojen liiton puheenjohtaja näkee edelleen valoisana, sillä hän uskoo muun muassa keväällä julkistettuun tutkimukseen, jonka mukaan alan henkilöstömäärä kaksinkertaistuu vuoteen 2010 mennessä. Myös Oulun seudun kasvusopimus tuntuu Kielennivasta realistiselta.
"Tavoite ei ole ylioptimistinen, sillä Oulun lähtökohdat ovat hyvät, sillä täällä on päästy alkua pidemmälle. Oululla on erinomaiset mahdollisuudet", uskoo Kielenniva.