Millainen hän on? Sekopää, hurjimus, aggressiivinen ja pelottava. Yhtä lailla joukkuepelaaja vailla vertaa, millintarkka syöttelijä ja kova taklaaja.
Niin kauan kuin Roy Keane pelasi, otsikoista ei ollut puutetta - niin hyvässä kuin pahassakin. Keskikenttäpelaaja voitti Manchester Unitedin kiiluvasilmäisenä kapteenina kaikkiaan yhdeksän isoa titteliä.
Silti hänet muistetaan yhtä lailla varjopuolen tapahtumista ja lausunnoista. Niitä on paljon, mutta yksi tapahtuma ja lausunto kuvaa enemmän kuin tuhat tarinaa.
"Osuin häneen todella kovaa. Hän putosi maahan. Älä tule enää koskaan ivaamaan minua teeskennellystä loukkaantumisesta", Keane muisteli elämäkerrassaan tilannetta, jossa hänen järkyttävä taklauksensa käytännössä päätti Alf-Inge Hålandin uran.
Teksti on muokattu perhelehteen sopivaksi. Keane kosti Hålandille kolmen ja puolen vuoden takaisia kalavelkojaan ja poikkeuksellisen rehellisessä elämäkerrassaan hän myönsi tehneensä taklauksen täysin tarkoituksella.
Keane pelasi ManU:ssa lähes 500 virallista ottelua. Ulosajojen määrä, 11, on seuran ennätys.
Niinpä, kun 35-vuotias Roy Keane aloitti elokuun lopussa 2006 managerin uransa, lähes kaikilla oli valmiina kuva kentän laidalla raivoavasta johtajasta.
Yllätys, yllätys. Sunderlandin manageri on ollut vaihtopenkillä kuin buddhalaismunkki.
"Koko Sunderlandin kauden ajan Keane esiintyi kylmänä ja vakuuttavan keskittyneenä, joka tuskin edes juhli maaleja", Sunday Times ihmettelee uuden valioliigakauden alla.
Keanen oli helppo pysyä viileänä, sillä Sunderland nousi hänen johdollaan mestaruussarjan pohjalta nousijajoukkueeksi. Keanen liigaotteluiden voittoprosentti manageriuralla on huikea 61,9, mutta valioliigassa tappioita on odotettavissa tiuhempaan tahtiin.
Kysymys kuuluukin: miten Keane silloin reagoi?
Spekulaatioita
tulevaisuudesta
Toistaiseksi Keane on ollut Sunderlandilta melkoinen kaappaus. Joukkueen fanit kuitenkin pelkäävät, että Koillis-Englannin seura on vain ponnahduslauta miehen matkalla huippumanageriksi.
Spekulointi alkoi jo ennen kuin irlantilainen siirtyi manageriksi ja ensimmäinen kausi lisäsi vettä myllyyn: Keanesta tulee Sir Alex Fergusonin seuraaja Manchester Unitedin peräsimessä.
Keane on itse suhtautunut puheisiin välinpitämättömästi. Juuri 36 vuotta täyttäneenä hän on todella nuori ja kokematon manageri.
"Voin olla Sunderlandissa vuoden tai kymmenen vuotta", Keane on sanonut.
Keane muistuttaa, että hänellä ei ole managerina vielä yhtään valioliigaottelua.
"Jos häviän kymmenen ensimmäistä ottelua, pääsen takaisin kävelyttämään koiraani."
Pelaajat - ainakin ne, joista Keane pitää - ovat vakuuttuneita hänen valmennustaidoistaan. Mies osallistuu harjoitteisiin itsekin.
"Hän on tehnyt meistä henkisesti vahvempia. Olen varma, että hän pystyisi yhä pelaamaan itsekin valioliigassa", Sunderlandin kapteeni Dean Whitehead kehuu.
Vaikka Keane on kentän laidalla rauhallinen, on hänessä managerinakin tulta ja tappuraa. Pelaajat, joiden asenne ei ollut Keanen vaatimalla tasolla, saivat lähteä heti siirtoikkunan auettua. Kun Anthony Stokes, Tobias Hysen ja Martin Fülop myöhästyivät bussista ennen vierasottelua Barnsleyssä, hän jätti tärkeät pelaajansa kylmästi kokonaan rannalle.
Nöyryyttä ja itseluottamusta
Uuden kauden alla Sunderlandiin ja Keaneen liittyy paljon kysymysmerkkejä. Joka tapauksessa kahden kauden takainen valioliigan surkimus on Keanen myötä muuttunut kiinnostavaksi joukkueeksi ja puheenaiheeksi.
Keane on käyttänyt kesällä reippaasti puntia, mutta suuret nimet eivät ole tarttuneet Sunderlandin haaviin.
"Olemmeko varustettuja uuteen kauteen? Ainoastaan aika voi kertoa. Meillä on hyvä ryhmä pelaajia ja kannattajat ovat takanamme. Nyt vain täyttä höyryä eteenpäin", Keane sanoi Eurosportin mukaan.
Keane tuntuu olevan managerina yhdistelmä nöyryyttä ja reipasta itseluottamusta.
"Neljä suurta tulevat koko ajan suuremmiksi ja rikkaammiksi. Mutta Sunderland voi myös päästä huipulle. Toivottavasti Sunderland on muutamassa vuodessa samassa asemassa kuin Manchester United, Chelsea, Arsenal ja Liverpool", Keane kertoi The People-lehden haastattelussa.
"On vain uskottava, että nuo joukkueet ovat voitettavissa."
Englannin valioliigakausi alkaa lauantaina. Kauden avausottelu Sunderland-Tottenham näkyy suorana lähetyksenä maksullisella Canal+ Sport1 -kanavalla 14.45 alkaen.