Istumalentopallo on vahvasti mukana viikonvaihteessa Oulussa pidettävissä Suomen Työväen Urheiluliiton TULlista Ouluun tapahtumassa. Mukana kilpailemassa on kymmenen joukkuetta. Lajin kehittäjänä tunnettu entinen oululainen Veikko Allinen, 73, oli myös paikalla katsastamassa lajin nykyistä tasoa.
"Istumalentopallo aloitettiin vuonna 1957, kun Suomessa oli paljon nuoria reisiamputoituja sotainvalideja. Heille lentopallon pelaaminen kuntolajina oli vaarallista seisaaltaan, joten aloimme pelata istualtaan", entinen maajoukkuejääpalloilija ja Suomen mestari Allinen kertoo lajin syntyvaiheista. Hän sanoo lajin kehitetyn lähinnä vammaisille, ja heti alkuun sitä pelasivatkin juuri sotainvalidit.
"Kaikki alkoi oikeastaan siitä, kun erinäisten tapahtumien jälkeen siirryin Sotainvalidien veljesliiton ostamalle kuntoutuslaitokselle töihin Helsingin Kaskisaareen. Siellä aloitimme pelaamisen ja siitä alkoivat syntyä lajiin myös omat säännöt", Allinen kertoo.
Lajin kehittyessä pikku hiljaa Suomen ja Saksan sotainvalidit tekivät 1960-luvun puolivälissä vaihtovierailuja, jolloin laji levisi rajojen ulkopuolelle. Nykyään istumalentopallo on lajina mukana paralympialaisissa.
"Laji on mukavasti lähtenyt liikkeelle myös siviilipuolella ja mukaan on tullut paljon uusia harrastajia, myös naisia", Allinen vahvistaa.
Hänen mukaansa viime aikoina Lappeenranta on ollut lajin ykköspaikka, mutta myös pääkaupunkiseudulla siviilit ovat aktiivisesti mukana lajin parissa.
"Lajia harrastavat pysyvät hyvässä kunnossa pelaamalla pari kertaa viikossa. Samoin yhdessäolo on harrastajien mieleen. Yleensä 80-vuotiaana siirrytään sivuun lajista, mutta onpa mukana ollut vieläkin vanhempia", Allinen sanoo.