Pääministeri Ariel Sharonin oikeistolaisen likud-puolueen odotetaan menestyvän hyvin Israelin ennenaikaisissa parlamenttivaaleissa. Vaalihuoneistot avautuivat Israelissa aamuseitsemältä Israelin ja Suomen aikaa.
Mielipidekyselyiden mukaan likud nousee 120-paikkaisen parlamentin, knessetin, suurimmaksi puolueeksi noin 33 edustajan voimin. Ennen vaalia puolueella oli 19 kansanedustajaa.
Israelin vaalien turvallisuutta valvovaan on komennettu 25 000 sotilasta ja poliisia. Lisäksi Israel on sulkenut palestiinalaisalueiden rajat, jotka avataan uudelleen vasta huomenna aamulla.
Äänestys päättyy kello 20.
Yhteensä viisi palestiinalaista kuoli viime yönä Gazassa Israelin iskuissa. Kolme palestiinalaista kuoli ja kahdeksan haavoittui Israelin ohjusiskussa. Lisäksi kaksi palestiinalaissotilasta ammuttiin heidän lähestyessään siirtokunnan raja-aitaa.