Israelin presidentti Shimon Peres varoitti parlamenttivaalien aattona vihan lietsomisesta arabiväestöä kohtaan. Huolta on herättänyt erityisesti Israel Beiteinu -puolue, joka vaatii joidenkin arabialueiden luovuttamista palestiinalaisille vastineeksi Länsirannan siirtokunnista.
– Arabeilla, kuten kaikilla kansalaisilla, on samat oikeudet ja velvollisuudet kuin muillakin, Peres korosti radiopuheessaan.
Beiteinun on ennustettu nousevan jopa kolmanneksi suurimmaksi puolueeksi oikeistolaisen Likudin ja keskustalaisen Kadiman perään. Pääministerin paikasta kilpailevat Likudin Benjamin Netanjahu ja Kadiman Tzipi Livni.
Ainakin kymmenen prosenttia äänestäjistä aprikoi kantaansa vielä maanantaina.
– En aio edes äänestää. En välitä, tokaisi Jaffan arabialueella asuva kioskinpitäjä.
Israelissa asuu noin puolitoista miljoonaa arabia eli 14 prosenttia äänioikeutetuista. Heistä puolet aikoo jättää äänestämättä syrjinnän ja Gazan palestiinalaisten ahdingon takia.
Ehdolla olevien arabien mielestä vaalien boikotoinnissa ei ole järkeä, koska se hyödyttää vain Beiteinun kaltaisia kovan linjan puolueita.
– Pääviestimme on että menkää ja äänestäkää, vetosi Yhdistyneen arabilistan ehdokas Ahmad Tibi.
Tibi kehotti ihmisiä äänestämään kostoksi Gazan sodasta. Hän sanoi pelkäävänsä, että etenkin Beiteinu lisää menestyessään rasismia.
– Emme pysty ajamaan arabivähemmistön asioita, ellemme ole knessetissä, Tibi huomautti.
Livni ja Netanjahu haukkuivat toisiaan
Netanjahu ja Livni ovat puolestaan keskittyneet nokittelemaan toisiaan. Livnin mukaan entiset pääministerit Netanjahu ja työväenpuolueen Ehud Barak ovat jo saaneet osoittaa kykynsä – ja epäonnistuneet.
– Olen valmis jatkamaan neuvotteluita palestiinalaisten kanssa. Enkä aio olla hallituksessa, joka ei pysty viemään rauhanprosessia eteenpäin, Livni sanoi viikonloppuna.
Livni olisi Israelin ensimmäinen naispääministeri sitten Golda Meirin, joka hallitsi vuosina 1969–1974.
Netanjahu syyttää Livniä hyväuskoisuudesta ja jopa Jerusalemin luovuttamisesta palestiinalaisille.
– Eikö hallitus ole oppinut mitään virheistään kuluneina kolmena vuotena? Gazasta ja Libanonista on ammuttu tuhansia raketteja Israeliin. Jos haluaa, että tämä jatkuu, kannattaa äänestää Kadimaa, Netanjahu nälvi.