Israelin oikeusministeriö on vahvistanut, että pääministeri Ariel Sharonia vastaan valmistellaan syytettä pitkään puidussa lahjontajupakassa, joka juontaa juurensa vuoden 1999 vaalikampanjaan. Syyttäjäviranomaisten mukaan israelilainen liikemies David Appel tarjoutui rahoittamaan Sharonin vaalikampanjaa, jos Sharon puolestaan tukisi hänen liiketoimiaan Kreikassa.
Nimettömänä pysynyt oikeusministeriön virkamies arvioi, että oikeuskansleri Menachem Mazuz tekee lopullisen päätöksen syytteen nostamisesta kahden kuukauden kuluessa.
Sharon kiistää tehneensä mitään väärää.
Israelilaisministeri arvioi, että Sharonin on erottava tehtävästään, jos häntä vastaan nostetaan syyte korruptiosta.
- Sellaisessa tilanteessa pääministerin pitäisi erota, yhteiskunnan perusrakenteista vastaava ministeri Yosef Paritzky sanoi Israelin radiolle. - Odottaisin hänen sanovan tänään, että hän on valmis menemään kotiinsa ja taistelemaan sieltä käsin osoittaakseen syyttömyytensä.
Paritzkyn keskustalainen Shinui-puolue on Israelin hallituksen toiseksi suurin ryhmittymä.