Israelin armeija on keskittämässä joukkoja Libanonin vastaiselle rajalle ja sunnuntai-iltaan mennessä raja-alueella saattaa olla jo 3-4 divisioonaa israelilaissotilaita, kertoi israelilainen internetsivusto YNET perjantaina.
Asevoimat eivät vahvistaneet tai kumonneet tietoa. Eri maiden armeijoissa divisioonien vahvuudet vaihtelevat, mutta käsittävät usein jopa 10 000 sotilasta.
Israel kehotti Etelä-Libanonin asukkaita lähtemään kodeistaan ja kutsui palvelukseen tuhansia reserviläisiä, minkä katsottiin ennakoivan massiivista maahyökkäystä.
Israelilaislehti Haaretzin mukaan tuhansia Israelin sotilaita on jo ylittänyt Libanonin rajan. Tuhannet Etelä-Libanonin rajanpinnassa asuvat ihmiset ottivat Israelin kehotuksen todesta ja pakenivat kylistään kohti pohjoista.
"Armeija on kutsunut useita tuhansia reserviläisiä palvelukseen, jotta pystymme vahvistamaan joukkojamme Hizbollahia vastaan", sanoi Israelin armeijan edustaja.
Maariv-lehden haastattelema prikaatikenraali Alon Friedman puolestaan veikkasi, että laajamittainen maahyökkäys alkaa piakkoin.
"On mahdollista, että lähipäivinä maaoperaatiomme lisääntyvät", hän arvioi..
Libanonin puolustusministeri Elias al-Murr puolestaan vakuutti televisiohaastattelussa, että Libanonin armeija valmistautuu puolustamaan maata, mikäli Israel tekee Libanoniin mittavan maahyökkäyksen.
Israelin sotilaskoneet pudottivat Etelä-Libanoniin lentolehtisiä, joissa asukkaita kehotettiin lähtemään kodeistaan. Lentolehtisten mukaan asukkaiden pitäisi matkata Litanijoen pohjoispuolelle 20 kilometrin päähän rajasta ollakseen turvassa Israelin pommituksilta.
Litanijoen eteläpuolella asuu arviolta 300 000 libanonilaista, suurin osa heistä shiiamuslimeja. Monet alueen asukkaista ovat jo lähteneet kodeistaan, ja pakolaisten virta pohjoiseen jatkui myös perjantaina.
Tulitaukoesitys
torjuttiin
Israel ja Hizbollah torjuivat molemmat YK:n pääsihteerin Kofi Annanin ehdotuksen tulitauosta. Israel sanoi kuitenkin olevansa valmis etsimään kriisiin neuvotteluratkaisua yhdessä YK:n ja Yhdysvaltain kanssa. Ehtoina tulitauolle on, että Hizbollah riisutaan aseista ja että Iran ja Syyria lopettavat aseiden toimittamisen järjestölle.
Annan on vaatinut, että Hizbollah vapauttaa vangitsemansa israelilaissotilaat tulitauon yhteydessä. Järjestö torjui vaatimuksen.
"Hyväksymme ainoastaan tulitauon, johon ei liity ehtoja, minkä jälkeen epäsuorat neuvottelut vankien vaihdosta voidaan aloittaa", sanoi Hizbollahin parlamenttiedustaja Hussein Hajj Hassan.
Ranskan ulkoministeri Philippe Douste-Blazy neuvotteli tulitauosta libanonilaisen virkaveljensä Fawzi Sallukhin kanssa Beirutissa.
"Tilanne on huonontunut merkittävästi ja nyt on välttämätöntä auttaa siviilejä", Douste-Blazy sanoi. "Väkivallan kierre voi johtaa vain katastrofiin."
Tuhannet ulkomaalaiset pakenivat Israelin pommituksia Libanonista Kyprokseen, joka viranomaisten mukaan on aivan sietokykynsä rajamailla luotsatessaan Libanonista saapuvia ulkomaalaisia heidän kotimatkallaan. Kotimatkalla olijat kauhistelivat Israelin hyökkäyksiä.
"He (israelilaiset) pommittavat siviilejä. He pitävät itseään sivistyneinä, mutta he ovat barbaareja", sanoi Habib Kheil, matematiikan professori Michiganista.