Israelin joukot alkoivat vetäytyä Jeesuksen Syntymäkirkon tiistaina aamupäivällä kirkon ympäriltä.
Palestiinalaishallinnon edustajan mukaan Syntymäkirkon piirityksen lopettamisesta on saatu aikaan sopimus. Israelilaisten mukaan vielä on sovittava joistakin yksityiskohdista.
Sopimuksen mukaan 13 Israelin etsintäkuuluttamaa palestiinalaista karkotetaan Italiaan ja 26 palestiinalaista siirretään vankilaan Gazaan. Loput noin 200:sta palestiinalaisesta voivat palata koteihinsa.
Italian hallituksen edustajan mukaan Italia ei aio hyväksyä 13 palestiinalaisen tuloa Italiaan ennen kuin se saa riittävästi tietoja sopimuksesta.
Palestiinalainen Hamas-järjestö torjuu Betlehemin Syntymäkirkon piirityksen lopettamisesta tehdyn sopimuksen.
Hamasin edustaja syytti qatarilaisessa al-Jazeera-televisiossa Jasser Arafatin hallintoa ”sodankäynnistä palestiinalaisten vastarintaa vastaan”.
Israelin pääministeri Ariel Sharon keskustelee tänään Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin kanssa Lähi-idän tilanteesta.