Israel tyrmistytti keskiviikkona maailmaa iskemällä YK:n tukikohtaan Etelä-Libanonissa. Yöllisessä iskussa kuoli neljä maailmanjärjestön tarkkailijaa, joista yksi oli Pääesikunnan mukaan suomalainen.
Tarkkailuaseman raunioista löytyi keskiviikkona kolme ruumista. Löytyneiden uhrien tunnistus ja neljännen etsintä jatkui vielä illalla. Pääesikunta arvioi, että suomalaisuhrin henkilöllisyys varmistuu aikaisintaan torstaina. Tukikohdassa työskenteli suomalainen kantahenkilökuntaan kuuluva upseeri.
Israelin pääministeri Ehud Olmert vakuutti pääministeri Matti Vanhaselle (kesk.), että isku oli vahinko. Hän myös välitti syvät pahoittelunsa suomalaisille. Vanhanen korosti, ettei tekoa voi millään muotoa puolustaa, kerrottiin pääministerin kansliasta.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan antoi heti hyökkäyksen jälkeen tiukkasanaisen lausunnon.
"Olen järkyttynyt ja murheellinen tästä Israelin iskusta, joka näyttää tahalliselta", hän ilmoitti.
Annanin mukaan tukikohta oli selvästi merkitty ja sen sijainti hyvin tiedossa. Hän sanoi myös saaneensa Olmertilta henkilökohtaisen vakuutuksen, että YK:n tukikohtia ei tuliteta.
"Lisäksi kenraali Alain Pelligrini, YK-joukkojen komentaja Etelä-Libanonissa, oli toistuvasti vaatinut israelilaisupseereilta kyseisen YK-aseman suojelemista", Annan jatkoi.
Israel on luvannut tutkia tapauksen perusteellisesti. Tulokset on tarkoitus raportoida YK:lle.
Libanon pettyi
Rooman-kokoukseen
YK-tarkkailijoiden kuolema varjosti myös kansainvälistä Libanon-konferenssia Roomassa. Osallistujat sanoivat iskusta huolimatta haluavansa lähettää alueelle uusia kriisihallintajoukkoja, jotka toimisivat YK:n valtuutuksella.
Konferenssi ei tuonut yksimielisyyttä Israelin ja Hizbollahin välisen tulitauon ehtoihin. Kokous oli ainakin Libanonin pääministerille Fuad Sinioralle pettymys.
"Mitä pitempään me lykkäämme tulitaukoa, sitä enemmän siviilejä kuolee", pääministeri vetosi.
Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice kuitenkin muistutti, että kaikki osallistujat sitoutuivat pikaiseen ratkaisuun väkivaltaisuuksien lopettamiseksi. Tulitauon täytyy hänen mielestään olla kestävä ja Hizbollahin sissit pitää samalla riisua aseista.
EU-puheenjohtajamaa Suomi kutsui keskiviikkona Lähi-idän kriisin takia koolle ylimääräisen ulkoministerikokouksen. Ministerit tapaavat Brysselissä ensi tiistaina. Puheenjohtajuuslähteiden mukaan kokouksessa on määrä käsitellä erityisesti humanitaarisia asioita.
Avustuksia
saapuu perille
Etelä-Libanoniin lähti keskiviikkona ensimmäinen YK:n avustuskuljetus. Saattueeseen kuului kymmenen kuorma-autoa, jotka kuljettivat ruokaa, lääkkeitä ja hygieniatarvikkeita.
YK yrittää tehdä avustuskuljetuksista säännöllisiä, sillä Etelä-Libanonissa on tuhansia ihmisiä ilman kotia ja vailla pakomahdollisuutta pommitusten alta. Beirutiin puolestaan saapui ensimmäinen avustuslento Jordaniasta.
Israel ja Hizbollah jatkoivat samaan aikaan kiivaita taisteluja Libanonin eteläosassa. Yhteenotot vaativat arabien tv-kanavien mukaan ainakin kahdentoista israelilaisen sotilaan hengen. Jos tiedot urhien määrästä osoittautuvat oikeiksi, kyseessä on Israelin suurin tappio Libanonin maataisteluissa.