Israelin hallitus päätti sunnuntaina juutalaissiirtokuntien evakuoimisesta Gazan kaistalta, joka kuuluu Israelin vuoden 1967 sodassa miehittämiin palestiinalaisalueisiin.
Historiallinen päätös hyväksyttiin luvuin 17-5. Sen toivotaan avittavan Lähi-idän rauhanneuvotteluja: Gazan kaista on osa aluetta, jonne palestiinalaiset havittelevat itsenäistä valtiota.
"Tämä ei ole helppo päivä. Tämä ei ole onnellinen päivä", pääministeri Ariel Sharon sanoi ennen hallituksen äänestystä.
Päätös merkitsee syyskuuhun mennessä pakkomuuttoa 8 500 israelilaiselle, jotka asuvat Gazan 1,3 miljoonan palestiinalaisen keskuudessa.
Lisäksi Länsirannan pohjoisosasta tyhjennetään neljä pientä siirtokuntaa, joissa asuu yhteensä 300 ihmistä.
Israel on varannut muuttoon liki 770 miljoonan euron suuruisen summan. Siirtokuntien 1 800 perheelle on luvassa 230 000 euron suuruinen muuttoavustus.
Asuinrakennukset ja synagogat on tarkoitus jyrätä maan tasalle muiden rakennusten ja infrastruktuurin jäädessä paikoilleen.
Myös Israelin armeijan on määrä vetäytyä Gazasta. Armeija valvoo jatkossakin Gazan Israelin- ja Egyptin- vastaisia rajoja sekä alueen ilmatilaa.
Kyselyissä kaksi kolmasosaa israelilaisista on kannattanut Sharonin "loitontamissuunnitelmaa", joka vapauttaisi armeijan valvomasta Israelille taloudellisesti ja strategisesti vähämerkityksistä aluetta.
Arvostelijat taas sanovat vetäytymisen merkitsevän antautumista palestiinalaisten terrorin edessä ja raamatullisten maiden luovuttamista.
Hallitus hyväksyi myös
aitasuunnitelman muutoksen
Israelin hallitus hyväksyi liki yksimielisesti sunnuntai-iltana myös uuden suunnitelman niin sanotun turva-aidan ulottamisesta Länsirannan palestiinalaisalueelle.
Aitarakennelman reittiä on määrä muuttaa siten, että aita erottaa suuren Gush Etzionin juutalaissiirtokunnan muusta Länsirannasta. Israel on perustellut aitahanketta suojautumisella palestiinalaisten hyökkäyksiltä.
Palestiinalaiset pitävät aitahanketta yrityksenä omia palestiinalaisalueita pysyvästi Israelin yhteyteen, minkä katsotaan vaikeuttavan rauhanhierontaa.
Pääministeri Ariel Sharon toi aitahankkeen hallituksen käsittelyyn Gazan evakuointisuunnitelman jälkeen lepyttääkseen niitä tahoja, jotka vieroksuvat Gazan siirtokuntien alasajoa.
