Israelin vaikeiksi ennustetut hallitusneuvottelut alkoivat maanantaina, kun presidentti Moshe Katsav tapasi suurimpien puolueiden puheenjohtajat.
Tapaamisten jälkeen hänen odotetaan nimittävän istuvan pääministerin, oikeistolaisen likud-puolueen Ariel Sharonin hallituksenmuodostajaksi. Likud sai viime viikon parlamenttivaaleissa 38 paikkaa 120-paikkaiseen parlamenttiin.
Työväenpuolueen puheenjohtaja Amram Mitzna on aiemmin ilmoittanut, ettei hänen puoleensa lähde samaan hallitukseen Sharonin kanssa. Pääministerin toimiston mukaan Sharon aikoo kuitenkin vielä taivutella Mitznaa laajapohjaisen hallituksen muodostamiseksi.