Israelin hallitus on päättänyt 250 palestiinalaisvangin vapauttamisesta. Pyrkimyksenä on osoittaa tukea palestiinalaisten presidentin Mahmud Abbasin hätätilahallitukselle, joka perustettiin kun äärijärjestö Hamas otti vallan Gazassa.
Israelin pääministeri Ehud Olmert vakuutti viime kuussa vapauttavansa 250 Fatah-liikkeeseen kuuluvaa vankia. Hän antoi lupauksensa Egyptissä pidetyssä huippukokouksessa Abbasille, joka on Fatahin johtaja.
Kuusi ministeriä äänesti vapauttamista vastaan.
Olmert korosti, ettei hallitus vapauta sellaisia vankeja, jotka ovat tehneet iskuja israelilaisia vastaan. Tiedotusvälineiden mukaan hän ei halua vapauttaa ennenaikaisesti myöskään niitä vankeja, jotka pääsisivät pian vapauteen muutenkin.
Viranomaisten arvioiden mukaan israelilaisvankiloissa istuu ainakin 10 000 palestiinalaisvankia. Viimeksi helmikuussa 2005 Israel vapautti 500 vankia, kun Abbas oli valittu presidentiksi.