Israelin hallitus oli tiistaina pahimmassa kriisissä sitten pääministeri Ariel Sharonin virkaanastumisen viime vuonna. Sharon piti julkisesti tiukasti kiinni maanantaisesta päätöksestään erottaa neljä ministeriä ja seitsemän varaministeriä, jotka olivat äänestäneet hallituksen esittämää säästöohjelmaa vastaan.
Israelin armeijan radion mukaan pääministeri kävi kuitenkin tiistaina epäsuoria, salaisia neuvotteluja Shas-puolueen johtajan, rabbi Ovadia Yossefin kanssa. Molempien tunteman liikemiehen Sharonin puolesta välittämässä viestissä sanottiin, että ministerien erottamiset perutaan, jos puolue tukee säästöpakettia keskiviikon uudessa äänestyksessä Knessetissä, kerrottiin radiossa.
Sharon erotti hallituksestaan neljä ortodoksijuutalaisen Shas-puolueen ministeriä Knessetin torjuttua säästöohjelman. Viides hallituksessa istunut Shas-puolueen ministeri ilmoitti eroavansa itse. Myös UTJ-puoleen varaministereitä erotettiin.
Knesset äänesti talouspakettia vastaan äänin 47-44. Myös Sharonin edustaman Likud-puolueen suurimman hallituskumppanin eli työväenpuolueen rivit hajosivat äänestyksessä.
Lähes kolmen miljardin dollarin suuruisella talouspaketilla hallitus suunnitteli virkistävänsä taloutta ja paikkaavansa maan alijäämäistä budjettia. Maan taloutta ovat rasittaneet muuan muassa kasvaneet puolustusmenot. Shas-puolue asettui kuitenkin vastustamaan veronkorotuksia ja sosiaalietuuksien leikkauksia sisältävää säästösuunnitelmaa.
Erotettu Shasin puheenjohtaja ja sisäministeri Eli Yishai sanoi tiistaina toivovansa, että Sharon voisi neuvotella talouspaketista, ennen kuin siitä äänestetään uudelleen.
”Olen mieluummin köyhien kuin hallituksen puolella”, sanoi Yishai.
Israelin valtiovarainministeri Sylvan Shalom sanoi tiistaina kannattavansa edelleen talouspakettia.
Suhteet
poikki
Paketista äänestetään mahdollisesti uudelleen keskiviikkona, jolloin erottamiset myös astuvat voimaan. Sharonilla on siten hieman aikaa yrittää selvittää hallituskriisiä. Se voi olla vaikeaa. Erottamisilla Sharon katkaisi välinsä Knessetin kaikkiin äärijuutalaisiin ryhmiin.
UTJ:llä ja Shas-puolueella on yhteensä 22 paikkaa Knessetissä. Mikäli molemmat puolueet päättävät siirtyä oppositioon, hallituspuolueiden paikkamäärä 120-paikkaisessa Knessetissä kutistuu 60 jäseneen. Se voi merkitä uusia vaaleja. Sharon sanoi pitävänsä parempana kutsua uusia puolueita hallitukseen kuin uusien vaalien järjestämistä.
Shas-puolueen kannattajat, sefardit, ovat pääosin Lähi-idän alueelta tulleita köyhiä juutalaisia. Shas-puolue oli myös edellisessä hallituksessa. Nimenomaan Shas-puolueen ansiosta Barak menetti enemmistön tuen Knessetissä. Sen seurauksena maassa järjestettiin pääministerinvaalit 15 kuukautta sitten.
Pommi räjähti
Gazassa
Pommi räjähti Israelin armeijan saattueen reitillä Gazassa tiistaiaamuna, kertoivat Israelin armeijalähteet. Räjähdys sattui Netzarimin juutalaissiirtokunnan ja Karnin rajanylityspaikan välisellä tiellä. Isku ei vaatinut uhreja, eikä kukaan loukkaantunut.
Uutistoimisto AFP:n mukaan iskun tekijäksi ilmoittautui kaksi aseistautunutta palestiinalaista ryhmää, Jasser Arafatin Fatah-järjestön aseellinen siipi Al Aksan marttyyrien prikaati sekä vasemmistolaisen DFLP:n aseellinen siipi.Yhteisessä tiedonannossaan ryhmät ilmoittivat myös ampuneensa sotilassaattuetta ja haavoittaneensa iskussa useita israelilaisia sotilaita.
Israelin armeijan mukaan Gazassa sijaitsevaa juutalaissiirtokuntaa sekä Rafahin lähellä olevaa sotilastukikohtaa ammuttiin yöllä kranaateilla. Armeija ei kuitenkaan kertonut, mistä siirtokunnasta oli kyse.
Lisäksi armeija kertoi pidättäneensä kaksi etsintäkuulutettua palestiinalaista Betlehemin ja Jeninin alueilla Länsirannalla.
Palestiinalaiset tarvitsevat
ruoka-apua
Arviolta 500 000 ihmistä tarvitsee ruoka-apua miehitetyillä palestiinalaisalueilla, YK:n elintarvikeohjelman WFP:n edustajat ilmoittivat tiistaina. WFP:n mukaan lukuisat palestiinalaiset ovat menettäneet myös työnsä sen jälkeen, kun Israel tunkeutui Länsirannalle maaliskuussa.
WFP ilmoitti tarvitsevansa lisää lahjoituksia 18 miljoonan dollarin hätäoperaatioon palestiinalaisten auttamiseksi sekä Länsirannalla että Gazan alueella. Tarkoituksena on toimittaa vuoden loppuun mennessä 70 000 tonnia ruokaa palestiinalaisille, jotka ovat suurimman avun tarpeessa. Avustustyöntekijöiden mukaan palestiinalaishallinnolla ei ole enää kykyä pitää kiinni sosiaaliavustaan.
Maailmanpankin tuoreen arvion mukaan puolet palestiinalaisalueiden asukkaista elää köyhyysrajan alapuolella alle kahden dollarin päiväansiolla. WFP:n paikallisjohtaja Khaled Adly sanoi, että tilanne on hälyttävä.
WFP:n mukaan noin 180 000 palestiinalaista on menettänyt työpaikkansa ja monet muut, kuten maanviljelijät ja kalastajat, eivät pysty työskentelemään säännöllisesti saartotoimien seurauksena.
Elintason heikkenemisestä huolimatta äärikeinojen kannatus näyttää laskeneen hiukan palestiinalaisten keskuudessa, ilmeni tiistaina julkistetusta mielipidemittauksesta. Kyselyn mukaan suurin osa palestiinalaista kuitenkin tukee itsemurhaiskuja.
Palestiinalaisen tutkimuskeskuksen tekemän tutkimuksen mukaan Israelin vastaisten hyökkäysten kannatus on laskenut kuudella prosenttiyksiköllä joulukuusta, jolloin 58 prosenttia palestiinalaisista ilmoitti tukevansa itsemurhaiskuja.
Tutkimuksen mukaan suurin osa palestiinalaisista tukee poliittisia uudistuksia ja muutoksia palestiinalaishallintoon.