Israelin hallitus rakoili tiistaina kannassaan palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin matkustuskiellon poistamisesta.
Israelin ulkoministerin Shimon Peresin mukaan Arafat voidaan päästää Arabiliiton keskiviikkona alkavaan kokoukseen Beirutiin, jos Israel ja palestiinalaiset pääsevät siihen mennessä sopimukseen Yhdysvaltain erityislähettilään Anthony Zinnin kompromissiesityksestä.
Israelin hallituksen edustaja Avi Pazner sanoi, ettei Arafat ole tehnyt toistaiseksi tarpeeksi tulitauon aikaansaamiseksi tai väkivaltaisuuksiin syyllistyneiden palestiinalaisten pidättämiseksi. Paznarin mukaan Arafatia ei voida päästää lähtemään vallitsevassa tilanteessa.
Israelin puolustusministeri Binyamin Ben-Eliezer kertoi puolestaan kannattavansa Arafatin matkustuskiellon poistamista. Ben-Eliezer sanoi armeijan radiossa, että Ramallahiin eristetyn Arafatin päästäminen Beirutiin olisi täysin Israelin ja maan turvallisuusetujen mukaista.
Ben-Eliezerin mukaan Arafat saa tekosyyn olla taistelematta terrorismia vastaan, ellei hän voi osallistua kokoukseen.
Tuhannet palestiinalaiset vaativat tiistaina Gazassa Arafatin matkustuskiellon poistamista. Mielenilmaukseen osallistuneet viranomaiset sanoivat, että Israel yrittää kiristää Arafatia myönnytyksiin tulitaukoneuvotteluissa.