Israelin armeija kertoi jouluaattona vetäytyneensä Betlehemin kaupungista sen ulkopuolelle. Armeijan päätöstä perusteltiin halulla sallia kristittyjen joulunvietto Jeesuksen syntymäkaupungissa.
Armeijan mukaan Betlehemissä ei ole joukkoja jouluviikon aikana niin kauan kuin tiedustelulähteet eivät paljasta mahdollisia Israelin vastaisia iskuja. Joukot kuitenkin pysyvät kaupungin ulkopuolella, jossa ne ovat olleet suurimman osan aikaa sitten syyskuun 2000, jolloin nykyinen intifada alkoi.
Joidenkin silminnäkijätietojen mukaan Israelin joukot ovat nyt kuitenkin vain 200 metrin päässä joulunvieton keskuksesta, Jeesuksen syntymäkirkolta.