Israelin puolustusministeri Binyamin Ben-Eliezer sanoi torstaina, että maan armeija vetäytyy joiltakin Länsirannan palestiinalaisalueilta sunnuntaihin mennessä.
"Uskon, että ennen sunnuntaita joukkojemme pitäisi vetäytyä Nablusista, Jeninistä ja osasta Ramallahia", Ben-Eliezer sanoi Israelin radiossa.
Puolustusministeri korosti kuitenkin, että Israelin joukot jatkavat palestiinalaisjohtaja Jasser Arafatin päämajan piirittämistä Ramallahissa kuten myös Syntymäkirkon piiritystä Betlehemissä kunnes ”tietyt ongelmat on ratkaistu”.
Näihin ”ongelmiin” kuuluvat matkailuministeri Rehavam Zeemin murhaajien kiinniottaminen, jotka ovat Ben-Eliezerin mukaan piiritettynä Arafatin kanssa. Samoin Syntymäkirkossa on hänen mukaansa ”aseistettuja terroristeja”.
Puolustusministerin mukaan Arafatin päämajaa ja kirkkoa piiritetään, kunnes aseistautuneet antautuvat.
Palestiinalaislähteiden mukaan israelilaisten ja palestiinalaisten on määrä tavata torstaina keskustellakseen kirkon piirityksestä.
