Israelin hallitus päätti tänään noin 350 palestiinalaisvangin vapauttamisesta. Päätös syntyi myrskyisässä kokouksessa äänestyksen jälkeen lukemin 13-8. Hallitus päätti myös nimittää erityisen komitean päättämään, ketkä vangeista vapautetaan.
Maan sisäinen turvallisuuspalvelu Shin Beth oli koonnut hallitukselle noin neljäsataa nimeä käsittävän listan palestiinalaisvangeista, joiden vapauttaminen on turvallista.
Vapautettavien joukossa ei todennäköisesti ole äärijärjestöjen jäseniä eikä sellaisia henkilöitä, jotka on tuomittu israelilaisten tappamisesta. Sharon sanoi tänään, ettei Israel aio hyväksyä tällaisten vankien vapauttamista.
Israelin vankiloissa arvioidaan olevan 6 000-8 000 palestiinalaista vankia.
Sharonin odotetaan antavan tarkempia tietoja vapautuksista, kun hän tapaa palestiinalaisten pääministerin Mahmoud Abbasin keskiviikkona. Israel vapautti torstaina yli 50 palestiinalaisvankia.
Palestiinalaisten ääriryhmät ovat pitäneet vapautuksia ehtona tulitauolleen.