Israel vapauttaa ensi viikolla 540 palestiinalaisvankia ja heidän joukkoonsa kuuluu 210 islamistia.
Vapautettavien vankien joukossa on virkailijan mukaan 210 palestiinalaisten johtajan Jasser Arafatin Fatah-järjestöön kuuluvaa islamistia sekä 120 muuta palestiinalaisrikollista. Vankeja ei epäillä Israelin vastaisista iskuista.
Vankien vapauttamisella yritetään muun muassa vauhdittaa Lähi-idän rauhansuunnitelmaa.
Israelin radio kertoi aiemmin eilen maan hallituksen hyväksyneen 100 Hamas- ja Jihad-järjestöihin kuuluvan islamistin vapauttamisen.
Pääministeri Sharonin on tarkoitus tavata Yhdysvaltain presidentti George W. Bush Washingtonissa huomenna. Sharonin odotetaan pyrkivän tapaamisessa taivuttelemaan Bushia Länsirannan turva-aitasuunnitelmien taakse.
Bush keskusteli turva-aidasta palestiinalaisten pääministerin Mahmoud Abbasin kanssa perjantaina. Hänen mukaansa 900 kilometrin pituinen aita saattaa muodostua ongelmaksi rauhanprosessissa. Israelin johdon mukaan aita on välttämätön israelilaisten turvallisuuden kannalta.