Israelin armeijan joukot tunkeutuivat jälleen palestiinalaisalueille keskiviikon vastaisena yönä, sotilaslähde kertoi. Uutistoimisto AFP:n lainaaman lähteen mukaan joukot vetäytyivät puolen tunnin operaation jälkeen.
Erillisessä tapauksessa Israelin armeijan kerrottiin keskiviikkona ampuneen palestiinalaismiehen Hebronin kaupungissa. Tapauksesta kertoivat sairaalalähteet. Surmattu kuului palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin Fatah-liikkeeseen.
Israelin kerrottiin yöllä siirtäneen ainakin kymmenkunta panssarivaunua Betlehemin kaupungin läheisyyteen Länsirannalla. Isku kohdistui viiteen palestiinalaiskylään. Se ei keskiviikkoaamun tietojen mukaan vaatinut uhreja.
Armeijan mukaan kyseessä on alue, joka on palestiinalaisten siviilihallinnossa, mutta Israelin turvallisuusjoukkojen hallussa.
Israelin televisio kertoi yöllä, että ”suuria sotilasjoukkoja koskeva sotilaallinen operaatio on käynnissä”. Armeijan joukkoja liikuteltiin Länsirannalla Betlehemin ja Jerusalemin välisellä alueella.
Israelin armeijan edustaja kielsi aiemmat tiedot, joiden mukaan armeija olisi tunkeutunut myös Beit Sahourin ja Beit Salan kaupunkeihin lähellä Betlehemiä.
Israelin pääministeri Ariel Sharon oli uhannut armeijan väliintulolla Betlehemin alueella sen jälkeen, kun Beit Jalasta tulitettiin kohti Gilon juutalaissiirtokuntaa tiistaina.
Sharonin kerrottiin keskiviikkona aikovan määrätä joukkoja myös Beit Jalaan, mikäli tulitus jatkuu.
Tiistain vastaisena yönä Israelin armeija oli myös tunkeutunut palestiinalaisalueille Jeninin kaupungin alueella.