Israel teki keskiviikkona rajuja vastaiskuja palestiinalaisalueille kostaakseen kuuden sotilaansa kuoleman päivää aiemmin. Palestiinalaislähteiden mukaan hyökkäykset vaativat ainakin 15 palestiinalaisen hengen.
Palestiinalaisten johto vaati YK:n turvallisuusneuvostoa hätäkokoukseen käsittelemään väkivallan uusinta ryöpsähtämistä valloilleen.
Israelin pääministerin Ariel Sharonin neuvonantaja sanoi puolestaan Israelin olevan nyt ”täydellisessä konfrontaatiossa” palestiinalaisten kanssa.
Varhain aamulla Israel iski palestiinalaisjohtaja Jasser Arafatin päämajaan Ramallahissa. Arafat selviytyi kuitenkin hyökkäyksestä vahingoittumattomana.
"Arafat avustajineen on turvassa toimistossaan", ilmoitti palestiinalaisten turvallisuuspäällikkö Mohammed Dahlan aamulla.
Israelilaisen taisteluhelikopterin ohjus iskeytyi vain muutaman metrin päähän Arafatin päämajasta. Arafat on ollut saarrettuna Ramallahissa joulukuusta lähtien.
Aiemmin aamulla Israelin sotalaivat tulittivat Arafatin toimistoa Gazan kaistalla. Sairaalalähteiden mukaan viisi Arafatin henkilökohtaisiin turvajoukkoihin kuulunutta henkilöä kuoli ja kymmenen haavoittui rajussa tulituksessa. Hyökkäyksestä kertoivat palestiinalaisten turvallisuuslähteet.
Länsirannalla sijaitsevan Nablusin kaupungin laidalla kahdeksan palestiinalaista sai varhain keskiviikkona surmansa tulitaisteluissa Israelin joukkojen kanssa.
Paikallisten lähteiden mukaan palestiinalaiset saivat surmansa, kun Israelin tankit tulittivat palestiinalaisten tarkastusasemaa.
Myöhään tiistaina kuusi israelilaista kuoli ampumavälikohtauksessa Israelin armeijan tarkastuspisteellä lähellä Ein Ariqin kylää Ramallahin lähistöllä Länsirannalla.
Pääministeri Sharonin on määrä neuvotella myöhemmin keskiviikkona turvallisuudesta vastaavien ministeriensä kanssa tilanteen kiristymisestä alueella.