Tel Avivin keskustaan maanantaina tehty itsemurhaisku oli verisin Israeliin tehty isku lähes kahteen vuoteen. Vanhan bussiaseman lähellä sijaitsevaan ruokapaikkaan tehdyssä iskussa kuoli yhdeksän ihmistä ja haavoittui kuutisenkymmentä. Haavoittuneista useat olivat illalla kriittisessä tilassa.
Heti iskun jälkeen sen tekijöiksi ilmoittautui kaksikin äärijärjestöä. Al Aksan marttyyrien prikaati kertoi puhelimitse uutistoimisto Reutersille tehneensä iskun. Israelin radion saaman tiedon mukaan iskun takana oli Islamilainen Jihad. Televisiokanava al-Arabiya näytti videonauhaa, jossa Jihadiin kuuluva teini-ikäinen poika kertoo toteuttavansa itsemurhaiskun.
Silminnäkijät kertoivat nähneensä ruokapaikan ulkopuolella nuoren miehen, joka kantoi sinistä laukkua. Heidän mukaansa mies räjäytti pommin, kun vartija pysäytti hänet.
Palestiinalaisryhmät olivat jo aiemmin uhanneet vastata Israelin Gazan alueelle tekemiin ilmaiskuihin. Niissä on kuollut yhteensä 18 palestiinalaista.
Isku tapahtui hieman ennen kuin Israelin vastavalittu parlamentti vannoi virkavalansa.
Länsi tuomitsi,
Hamas puolusti
Israel syytti iskusta Hamasin johtamaa palestiinalaishallintoa. Virkaatekevä pääministeri Ehud Olmert sanoi, että Israel aikoo reagoida iskuun asianmukaisesti. Olmertin mukaan Israel tekee kaikkensa, ettei vastaavia hyökkäyksiä enää tapahdu.
Äärijärjestö Hamas puolusti iskua sanomalla, että se oli seurausta Israelin palestiinalaisia vastaan tekemistä rikoksista.
"Kansalaisemme ovat puolustuskannalla ja heillä on täysi oikeus käyttää kaikkia keinoja puolustaakseen itseään", Hamasin virallinen tiedottaja Asami Abu Zuhri sanoi.
Hamas itse on tehnyt Israelia vastaan lähes 60 itsemurhaiskua kuuden viime vuoden aikana. Se ei ole kansainvälisestä painostuksesta huolimatta suostunut luopumaan väkivallasta ja tunnustamaan Israelin valtiota.
Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas puolestaan tuomitsi iskun terrorismina ja pyysi kansainvälistä yhteisöä toimiin, jotta alueen "vakava rappioituminen" saataisiin loppumaan. Hän toivoi niin sanotun Lähi-idän kvartetin eli Yhdysvaltojen, Venäjän, EU:n ja YK:n puuttuvan Israelin ja palestiinalaisten väliseen väkivaltakierteeseen.
"Tämä operaatio ei kohtaa palestiinalaisten tahtoa ja etuja", Abbas sanoi itsemurhaiskun jälkeen.
Myös Yhdysvallat ja Venäjä tuomitsivat iskun.
"Se oli halveksittava terroriteko, johon ei ole oikeutusta ja jota ei voi puolustella", Valkoisen talon tiedottaja Scott McClellan sanoi.
Tel Avivin vanhalla bussiasemalla tehtiin itsemurhaisku myös tammikuun puolivälissä. Tuolloin 15 ihmistä haavoittui, mutta ainoastaan pommittaja sai surmansa.