Jerusalem Palestiinalaismies räjäytti voimakkaan pommin tiistaiaamuna bussissa Jerusalemin eteläosassa. Poliisi- ja sairaalalähteiden mukaan kuolonuhreja oli 19, joista ainakin yksi oli koulupoika.
Haavoittuneita on viitisenkymmentä. Heistä viisi on edelleen kriittisessä tilassa, joten kuolleiden lukumäärä saattaa vielä nousta. Pahimmin haavoittuneiden joukossa on useita 10-12-vuotiaita lapsia.
Räjähdys sattui Jerusalemin eteläpuolella bussipysäkillä palestiinalaisten asuinalueen risteyksessä. Paikka sijaitsee lähellä Gilon siirtokuntaa, josta bussi oli lähtenyt. Poliisin mukaan bussissa oli runsaasti koululaisia matkalla kouluun. Palestiinalaismies nousi bussiin ja räjäytti heti pommin. Bussista ei jäänyt jäljelle juuri muuta kuin hiiltynyt runko.
Jerusalemin poliisipäällikkö Mickey Levy luonnehti iskua Israelin radiossa "hyvin pahaksi". Poliisi oli tiistaina hälytystilassa tiedustelulähteiden varoitettua mahdollisesta pommi-iskusta Jerusalemissa.
Israel
vastaiskuun
Israelin radio raportoi myöhemmin tiistaina, että Israel aikoo tehdä vastaiskun. Pääministeri Ariel Sharon ja puolustusministeri Binyamin Ben-Eliezer päättivät asiasta vain tunteja iskun jälkeen. Mahdollisen hyökkäyksen kohteesta tai luonteesta ei kerrottu.
Israelin poliisi ilmoitti odottavansa lisää itsemurhaiskuja lähiaikoina ja on asettanut runsaasti joukkoja estämään niitä.
Palestiinalainen ääriryhmä Hamas ilmoittautui tiistaisen itsemurhahyökkäyksen tekijäksi. Pommin räjäyttäjä, 23-vuotias opiskelija Mohammed al-Ghul, oli kotoisin Nablusin ja Jeninin välissä sijaitsevalta Al-Faraan pakolaisleiriltä. Hänen veljensä Iyad pidätettiin iskun jälkeen. Veli työskentelee sairaanhoitajana itäjerusalemilaisessa sairaalassa.
Libanonilaisen ääriliikkeen Hizbollahin johtaja Hassan Nasrallah sanoi, että itsemurhaiskujen jatkuminen osoittaa, ettei Israel pysty estämään niitä. Nasrallahin mukaan Israel on epäonnistunut yrityksissään lopettaa palestiinalaisten toinen kansannousu.
Sharon: Ei
palestiinalaisvaltiota
Sharon tuomitsi pommi-iskun ja vannoi taistelevansa "palestiinalaisterrorismia" vastaan. Sharon vieraili bussin räjähdyspaikalla tiistaiaamuna.
"Tämä kammottava asia, jonka näemme edessämme, on jatkoa palestiinalaisterrorille, ja meidän pitää taistella sitä vastaan", Sharon sanoi paikalla olleille tiedostusvälineille.
Sharon torjui samassa yhteydessä palestiinalaisvaltion perustamisen.
Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Sharon vieraili bussipommi-iskun tapahtumapaikalla.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana sanoi olevansa huolissaan Lähi-idän väkivaltaisuuksista ja siviiliuhreista. EU:n tämänhetkisen puheenjohtajamaan Espanjan ulkoministeri Josep Pique kuvasi tiistain iskua "raukkamaiseksi".
Britannian ulkoministeri Jack Straw puolestaan sanoi iskun kuvastaneen "sanoinkuvaamatonta pahuutta" ja vaati palestiinalaisten presidentiltä Jasser Arafatilta tiukempia toimia terrorismin pysäyttämiseksi. Myös YK:n ihmisoikeuskomissaari Mary Robinson tuomitsi iskun kovin sanoin.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush kehotti maailmaa toimimaan yhteisvoimin terrorismin kukistamiseksi.