Israelin armeijan sotilaat räjäyttivät torstaina Jeesuksen Syntymäkirkkoa ympäröivässä muurissa olevan portin, kertoi uutistoimisto AFP. Kirkossa on kymmeniä palestiinalaismilitantteja.
AFP:n mukaan sotilaat räjäyttivät kirkon takamuurin portin, joka johtaa kirkkopihaan. Kaksi muuta räjähdystä ja raskaiden konetuliaseiden tulitusta kuultiin pian sen jälkeen.
Kirkon sisällä olevan palestiinalaisen miehen mukaan israelilaissotilaat tulittivat kirkkoa ulkoapäin. Israelin armeija kiisti, että sen joukot olisivat mukana tulituksessa.
"Israelilaissotilaat eivät ole ampuneet, eivät räjäyttäneet eivätkä tunkeutuneet kirkkoon", armeijan edustaja sanoi.
Kirkossa on eri tietojen mukaan 200–400 palestiinalaista, joiden joukossa on kymmeniä aseistettuja militantteja. Israelin mukaan kirkossa olevat aseistautuneet palestiinalaiset ovat ryhtyneet antautumaan.
Kirkossa olijat kuitenkin kiistivät väitteen.
"Kukaan ei ole poistunut kirkosta", kertoi asianajaja Tony Salman. Hänen mukaansa kirkossa on mm. naisia, vanhuksia ja kymmeniä pappeja.
