Jerusalem Israel otti käyttöön tiukan linjan Länsirannan palestiinalaisalueilla keskiviikkona. Hallituksen lausunnon mukaan Israel aikoo miehittää uudelleen osia Länsirannasta ja pitää alueita hallussaan niin kauan kuin palestiinalaisten "terrorismi" jatkuu.
"Israel vastaa terroritekoihin ottamalla haltuunsa alueita palestiinalaisviranomaisilta. Israel jatkaa näiden alueiden miehittämistä niin kauan kuin terrori jatkuu", lausunnossa todettiin.
Israel aloitti sotilaalliset operaatiot Länsirannalla jo keskiviikon vastaisena yönä ja jatkoi niitä keskiviikkona. Operaatiot olivat vastatoimi Jerusalemin tiistaiselle pommi-iskulle, jossa kuoli 19 ihmistä. Iskun jälkeen Israelin hallituksen turvallisuuskomitea päätti ryhtyä "pikaisiin sotilaallisiin toimiin".
Levottomuudet Länsirannalla eivät kuitenkaan loppuneet sotilastoimien myötä. Keskiviikkoiltana Jerusalemissa ainakin seitsemän ihmistä kuoli ja noin 40 haavoittui, monet heistä vakavasti, bussipysäkille tehdyssä itsemurhaiskussa. Al Aksan marttyyrien prikaatit ilmoitti tehneensä iskun.
Palestiinalaishallinto tuomitsi Israelin uuden kovan linjan tiukin sanoin. Ministeri Saeb Erekatin mielestä Ariel Sharon yrittää pysäyttää kansainväliset pyrkimykset elvyttää rauhanprosessi.
Palestiinalaisten mukaan Israel käyttää iskuja tekosyynä yrityksissään tuhota palestiinalaishallinto ja sen toimielimet. Myös ulkovaltoja kutsuttiin apuun.
"Olemme pyytäneet Yhdysvaltoja ja EU:ta toimimaan välittömästi, jotta Sharonin käynnistämä sota kansaamme ja hallintoamme kohtaan voitaisiin pysäyttää", Erekat sanoi. Yhdysvallat ilmoitti kuitenkin kantanaan, että Israelilla on oikeus puolustaa itseään hyökkäyksiä vastaan.
Johtajia
aiotaan karkottaa
Israel aloitti toimenpiteet Länsirannalla keskiviikon vastaisena yönä, kun sen armeijan tankit tunkeutuivat Länsirannalla Qalqilyaan, Jeniniin ja sen yhteydessä sijaitsevaan pakolaisleiriin. Keskiviikkoaamuna Israel tunkeutui myös Nablusin kaupunkiin.
Israelin armeijan mukaan Nablusista vetäydyttiin muutaman tunnin jälkeen, koska halutut ääriryhmien jäsenet oli pidätetty. Israelin mukaan Nablusissa tehtiin kolme pidätystä, ja Hebronissa ja Betlehemissä yhteensä viisi. Jeninissä pidätyksiä tehtiin Israelin mukaan viisi, mutta palestiinalaisten mukaan 21.
Jeninin pakolaisleiriltä palestiinalaiset kertoivat armeijan vieneen mukanaan noin 300 palestiinalaismiestä. AFP:n mukaan heidät vietiin Salemin tarkastuspisteelle kaupungin pohjoispuolelle. Pidätettyjen määrää ei tiedetä.
Israelin poliisi puolestaan pidätti keskiviikkona noin 1 200 palestiinalaista, jotka olivat oleskelleet Israelissa ilman lupaa. Suurin osa pidätetyistä lähetettiin takaisin Länsirannalle, mutta jotkut ovat edelleen pidätettyinä.
Israel aikoo myös karkottaa palestiinalaishallinnon johtajia, muttei kuitenkaan presidentti Jasser Arafatia, israelilaisviranomainen kertoi uutistoimisto AFP:lle.
Nimettömänä pysytelleen lähteen mukaan karkotuksia harkitaan osana Israelin "uutta terrorisminvastaista politiikkaa". Asiaa käsiteltiin Israelin hallituksen turvallisuuskomitean kokouksessa tiistaina.
Lähde ei tarkentanut, keitä olisi mahdollisesti karkotettavien listalla. Arafat tai Fatah-liikkeen Länsirannan aluejohtaja Marwan Barghuti eivät kuitenkaan ole joukossa.
Rauhansuunnitelma
ajallaan
Yhdysvaltojen keskiviikkona antaman kannanoton mukaan Israelilla on oikeus puolustautua hyökkäyksiä vastaan.
"Israel on toipumassa vakavasta hyökkäyksestä, ja presidentti Bushin mielestä Israelilla on oikeus puolustautua", Valkoisen talon edustaja Ari Fleischer sanoi.
Hän lisäsi, että Bush kertoo Lähi-idän rauhansuunnitelmansa, kunhan oikea aika on tullut. Bush aikoo viranomaislähteiden mukaan julkistaa suunnitelmansa palestiinalaisvaltion luomisesta ja Lähi-idän kriisin ratkaisemisesta tällä viikolla tiistain pommi-iskusta huolimatta.
Britannian ulkoministeri Jack Straw puolestaan sanoi keskiviikkona The Times -lehden haastattelussa, että hän tuntee "tietynasteista myötätuntoa" itsemurhapommittajia kohtaan. Straw kuitenkin arvosteli tiukasti terroristijohtajia, jotka lähettävät nuoria ihmisiä kuolemaan.
"Kun nuoret ihmiset lähtevät kuolemaan, voimme kaikki tuntea tietynasteista myötätuntoa heitä kohtaan", Straw sanoi.
"Heidän täytyy olla niin masentuneita ja harhaanjohdettuja", hän lisäsi.