Israel päätti keskiviikkona jälleen laajentaa maahyökkäystään Libanonissa, vaikka armeija kärsi tähän asti pahimpia tappioitaan. Al-Arabiya-televisiokanavan mukaan taisteluissa kuoli päivän aikana yksitoista israelilaista sotilasta.
Hallitus määräsi joukot etenemään mahdollisesti jopa Litanijoelle asti 20-30 kilometrin päähän rajasta. Etelä-Libanoniin on tarkoitus marssittaa noin 30 000 sotilasta, jotta Hizbollah saataisiin lopettamaan rakettihyökkäykset Pohjois-Israeliin.
Päätös syntyi vasta äänestyksen jälkeen. Lehtitietojen mukaan pääministeri Ehud Olmert oli aiemmin vastustanut ehdotusta, koska se saattaa tietää lisää kaatuneita ja vaikeuttaa kansainvälisiä diplomaattisia pyrkimyksiä lopettaa kriisi.
Varapääministeri Eli Jishai arvioi, että hyökkäys saattaa kestää vielä jopa yli kuukauden. Läntisten diplomaattilähteiden mukaan Israel olisi kuitenkin valmis lopettamaan laajennetun hyökkäyksen nopeasti, jos YK:n turvallisuusneuvosto pääsee sopuun kannastaan Lähi-idän kriisiin. Päätöslauselmasta äänestetään aikaisintaan torstaina.
Libanon ja Yhdysvallat
yhä erimielisiä
Yhdysvaltain Lähi-idän-erityislähettiläs David Welch saapui yllättäen Beirutiin keskustelemaan päätöslauselmaehdotuksesta. Libanonilaisten mukaan osapuolten näkemykset eivät juuri lähentyneet.
- En odota YK:n päätöslauselman lopettavan väkivaltaisuuksia tänään tai huomenna. Tiellä on vielä esteitä ja työskentelemme löytääksemme ratkaisun, sanoi Libanon pääministeri Fuad Siniora tapaamisen jälkeen.
Libanonilaislähteiden mukaan Yhdysvallat ei tue Libanonin vaatimusta Israelin joukkojen vetäytymisestä maasta. Libanon ehdottanut israelilaisten korvaamista maan omilla joukoilla. Ehdotus sai tukea EU:n ulkopoliittiselta avustajalta Javier Solanalta.
- Se on askel oikeaan suuntaan rauhan ja Libanonin itsemääräämisoikeuden saavuttamiseksi. Kaikki rakentavat ideat, jotka auttavat konfliktin lopettamisessa, pitää analysoida ja ottaa harkintaan, Solanan tiedottaja sanoi.
Suomalaistarkkailijan
henkilöllisyys varmistui
Lähi-idän kriisi hallitsi keskusteluja myös Helsingissä, kun presidentti Tarja Halonen tapasi Jordanian kuninkaan Abdullah II:n. Molemmat vaativat vihollisuuksien välitöntä lopettamista.
- Korostan erittäin vahvasti, että väkivaltaisuuksien lopettaminen Etelä-Libanonissa säästäisi ihmisiä, Halonen sanoi.
Keskiviikkona varmistui lopullisesti Libanonissa kuolleen suomalaistarkkailijan henkilöllisyys. Israelin iskussa sai surmansa kaarinalainen kapteeniluutnantti Jarno Mäkinen, 29. Hänet tunnistettiin Tel Avivissa dna-testien perusteella, kertoi puolustusvoimat.