Israelin hallitus katkaisi varhain torstaina kaikki yhteydet palestiinalaisten presidenttiin Jasser Arafatiin ja lähetti armeijan joukkoja palestiinalaisalueille pidättämään ääripalestiinalaisia.
Israelin mukaan Arafat on suoraan vastuussa Israelissa tehdystä terrori-iskujen sarjasta. Keskiviikkoiltana tehdyissä uusissa pommi-iskuissa kuoli Israelissa kymmenen ihmistä ja kymmeniä muita haavoittui.
Israelin pääministerin Ariel Sharonin edustaja sanoi torstaiaamuna, että Israelin armeija lisää ”terrorismin vastaisia puhdistusoperaatioita” palestiinalaisalueilla.
"Tavoitteenamme on terroristien pidättäminen, heidän järjestöpohjansa purkaminen ja heidän aseidensa takavarikoiminen – kaikki se mitä palestiinalaisviranomaiset eivät lupauksistaan huolimatta ole tehneet", edustaja sanoi.
Edustajan mukaan puhdistusoperaatioita jatketaan tulevina päivinä järjestelmällisesti alue alueelta Jordanjoen länsirannalla ja Gazan kaistalla.
Israel aloitti heti keskiviikkoiltana ilmaiskut palestiinalaiskohteita vastaan siitä huolimatta, että palestiinalaisviranomaiset ilmoittivat sulkevansa Islamilaisen jihadin ja Hamas-järjestön toimistot.
Palestiinalaiset eivät kuitenkaan kieltäneet näitä kahta järjestöä, joita pidetään päävastuullisina pommihyökkäyksistä Israelia vastaan.
"Arafat on pyytänyt ulkovaltoja puuttumaan tilanteeseen ja pyytänyt myös YK:n turvallisuusneuvostoa heti koolle, koska Israel on aloittamassa sodan palestiinalaisia vastaan", kertoi Arafatin neuvonantaja Nabil Abu Rudeineh.