Israelin helikopterit iskivät palestiinalaisten pääministerin Ismail Hanian tyhjään toimistoon ja muihin kohteisiin Gazan kaistalla sunnuntain vastaisena yönä. Israel yrittää iskuillaan painostaa palestiinalaisia luovuttamaan sieppaamansa sotilaan.
Palestiinalaisryhmät ovat torjuneet Egyptin tekemän välitystarjouksen, ja Hamas-liikkeen sotilaallinen siipi uhkasi Israelia iskuilla, jos Israel jatkaa sotilasoperaatiotaan.
"Meillä ei ole aikeita antautua kiristyksen alaisinakaan", sanoi Israelin pääministeri Ehud Olmert hallituksensa istunnon edellä.
Israelin sisäisestä turvallisuudesta vastaava päällikkö Yuval Diskin puolestaan sanoi, että sieppauksen synnyttämän kriisin ratkaiseminen saattaa kestää kuukausia.
Egyptiläiset ovat avustaneet julkisuudelta piilossa kriisin ratkaisemisessa. He ovat esittäneet, että Israel vapauttaisi täsmentämättömän määrän palestiinalaisvankeja tulevaisuudessa vastineeksi siitä, että palestiinalaisryhmät vapauttaisivat 19-vuotiaan sotilaan, kertoivat israelilaisviestimet.
Hamasin virkamies Osama Muzini sanoi, etteivät egyptiläisten ehdotukset vastaa palestiinalaisryhmien vaatimuksia. Ryhmät vaativat, että Israel vapauttaa heti vankiloissa olevat naiset ja alaikäiset, ja sen jälkeen tuhat pitkiä vankeusrangaistuksia kärsivää vankia, sairaat vangit sekä palestiinalaisryhmien johtajat.
Vaatimuksiin kuuluu myös, että Israel lopettaa heti hyökkäyksen Gazan kaistalla.
Hamasin sotilaallinen siipi uhkasi sunnuntaina iskeä Israelin kouluihin ja muihin siviilikohteisiin, jos Israel ei lopeta keskiviikkona alkanutta sotilasoperaatiotaan Gazan kaistalla.
Israelin puolustusministeri Amir Peretz sanoi armeijan tehostavan operaatiotaan. Olmert puolestaan vihjaisi, että Israel saattaa pidättää lisää Hamasin virkamiehiä. Viime viikolla Israel pidätti 64 Hamasiin kuuluvaa virkamiestä.
Israel avasi väliaikaisesti rajanylistyspaikkoja, jotta ruokaa ja polttoainetta saataisiin viedyksi Gazan kaistalle. YK on varoittanut humanitaarisesta kriisistä, mikäli rajanylityspaikat pidetään kiinni.
Abbas ja Hania tapasivat
Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas ja pääministeri Ismail Hania keskustelivat tilanteesta sunnuntaina. "Maailman on ymmärrettävä, että tämä on likaista, rikollista toimintaa", Haaretz-lehti kertoi Abbasin sanoneen.
Hanian toimistoon osui ainakin yksi ohjus, mutta kenenkään ei kerrottu haavoittuneen iskussa. Toisessa iskussa sisäministeriön kohteeseen kuoli yksi Hamasin jäsen.
Arabiliiton pääsihteeri Amr Moussa arvosteli sunnuntaina YK:n turvallisuusneuvostoa "lamaantumisesta Israelin hyökkäyksen alla", millä on hänen mielestään kielteisiä vaikutuksia YK:n arvovaltaan.
Turvallisuusneuvosto keskusteli Lähi-idän tilanteesta kuluneella viikolla, muttei tuominnut Israelin toimintaa, mitä palestiinalaiset olivat vaatineet.