Jerusalem
Israelin hallitus päätti keskiviikkona hyväksyä turva-aidaksi kutsumansa rakennelman seuraavan rakennusvaiheen kansainvälisestä arvostelusta huolimatta. Se on käytännössä paikoin aita ja paikoin betonimuuri.
Aitaan päätettiin kuitenkin amerikkalaisten lepyttelemiseksi jättää aukko lähelle suurta Arielin juutalaissiirtokuntaa, kertoi muuan virkamies. Yhdysvallat on uhannut, että Israel saattaa menettää aidan rakentamisen vuoksi miljardien dollarien arvosta lainatakuita.
Kovan linjan ministerit olisivat halunneet myös Arielin aidan piiriin, mutta ministereiden enemmistö päätti, että Arielin suojaksi rakennetaan erillinen, hevosenkengän muotoinen muuri. Se voidaan myöhemmin yhdistää pääaitaan. Ariel sijaitsee Länsirannan sisällä, parikymmentä kilometriä Israelin rajalta.
Israelin mukaan Länsirannalle rakennettava aita on tarpeen palestiinalaisten itsemurhaiskujen estämiseksi. Palestiinalaisten mukaan se käytännössä liittää miehitettyjä palestiinalaisalueita Israelin osaksi.
"Yritämme vain ensisijaisesti tarjota turvaa siirtokunnassa asuville", Israelin varapääministeri Ehud Olmert sanoi.
Toisen hallituslähteen mukaan aidan sisälle halutaan niin monia juutalaisia kuin mahdollista ja niin vähän arabeja kuin mahdollista. Aidan suunnittelu on lähteen mukaan tehty nimenomaan tällä periaatteella.
Palestiinalaisviranomaiset tuomitsivat Israelin päätöksen pikaisesti. Palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin neuvonantaja Nabil Abu Rudeina nimitti aitaa suureksi esteeksi tuleville neuvotteluille.
Noin 45 kilometriä pitkä ja sata miljoonaa dollaria (86 miljoonaa euroa) maksava uusi aidan osa alkaa Elkanan siirtokunnasta Länsirannan pohjoisosasta ja ulottuu Jerusalemin lähellä olevaan Oferin sotilastukikohtaan.
Aidan 150 kilometrin pituinen ensimmäinen vaihe saatiin päätökseen Länsirannan pohjoisosassa heinäkuussa.
Kansainvälinen yhteisö pelkää, että aidasta muodostuu tosiasiallinen raja, joka pitää sisällään myös Israelin vuoden 1967 sodassa miehittämän Länsirannan osia. YK:lle tiistaina esitelty raportti nimitti muuria laittomaksi alueiden haltuunotoksi.
Israelilla on noin 150 siirtokuntaa Länsirannalla ja Gazan alueella. Riippumattoman israelilaisen Peace Now -järjestön mukaan niissä asuu 230 000 siirtokuntalaista.
Aita eristää myös monet heistä Israelista, mitä eräät siirtokuntien asukkaat ja israelilaiset oikeistopoliitikot ovatkin arvostelleet.
Yhdysvallat on uhannut supistaa noin yhdeksän miljardin dollarin (7,7 miljardin euron) arvosta lainatakuitaan Israelille, jos aidan rakentaminen edistää siirtokuntien rakentamista ja haittaa tiekarttana tunnetun rauhansuunnitelman toteuttamista.