Israel jatkoi tiistaina ohjusiskuja Gazan kaistalle, ja puolustusministeri Shaul Mofaz ilmoitti maan armeijan myös jatkavan täsmäiskuja palestiinalaistaistelijoita vastaan. Palestiinalaishallinnon edustaja Nabil Abu Rudeina varoitti tilanteen Gazassa räjähtävän, jos Israel jatkaa salamurhia.
Tarkkailijat arvioivat Israelin hallituksen pyrkivän nyt kovin ottein viestittämään, että Gazan kaistan luovuttaminen palestiinalaisten hallintaan ei uhkaa Israelin turvallisuutta.
Gazan tilanne kiristyi sen jälkeen, kun palestiinalaisjärjestö Hamas ja Israel syyttelivät toisiaan viime perjantaina Jabaljan pakolaisleirissä tapahtuneesta räjähdyksestä, jossa sai surmansa kymmenen ihmistä. Viikonloppuna Hamas iski raketein Israelin puolelle.
"Tulitaukoa ei ole. Hamas on tehnyt jotain anteeksiantamatonta. -- He surmasivat viattomia palestiinalaisia ja syyttivät sitten Israelia", Mofaz sanoi.
Hän ei sulkenut pois mahdollisuutta Israelin joukkojen paluusta Gazaan, mistä ne vetäytyivät kaksi viikkoa sitten 38 vuoden miehityksen päätteeksi.
Armeija jatkaa vastatoimia, vaikka äärijärjestöt ovat luvanneet lopettaa raketti-iskut Gazasta Israeliin. Kaikki ryhmät pidättäytyvät iskuista, palestiinalaisjärjestöjen yhteistyökomitean edustaja Ibrahim Abu al-Naja vakuutti tiistaina.
Sharon jatkoon
voitonvarmana
Pääministeri Ariel Sharon selvisi voittajana Likud-puolueen keskuskomiteassa, joka äänesti myöhään maanantaina puoluejohtajavaalin aikaistamisesta marraskuuhun. Muutosesitystä vastusti reilut 51 prosenttia keskuskomitean jäsenistä.
Tappiolle jäi Sharonin haastaja, entinen pääministeri Benjamin Netanjahu, joka lähti hallituksesta kesällä vastalauseena Gazan evakuoinnille.
Netanjahun mielestä Gazasta on muodostumassa palestiinalaishallinnassa terroristipesäke, joka uhkaa Israelia eikä kohenna maan turvallisuutta kuten Sharon katsoo.
Netanjahun maanantaisen tappion arvellaan vahvistavan Sharonin asemia puolueen puheenjohtajakilvassa ensi huhtikuussa, jolloin pidetään säännönmukainen jäsenäänestys. Sharon vakuuttikin johtavansa puolueensa myös vaalivoittoon.
Intifadan
vuosipäivä
Palestiinalaisten toisen kansannousun - intifadan - puhkeamisesta tulee keskiviikkona kuluneeksi viisi vuotta. Levottomuudet puhkesivat Sharonin suututettua palestiinalaiset vierailemalla myös muslimeille pyhällä Temppelivuorella Jerusalemissa.
Väkivaltaisuuksissa on kuollut viestimien arvioiden mukaan yli 4 800 palestiinalaista ja yli tuhat israelilaista.
Moni ennustaa alkuvuodesta solmitun tulitauon rakoilun enteilevän laajojen väkivaltaisuuksien leimahtamista uudelleen.
"Tilanne räjähtää pian uudelleen", arvioi Hamasin Nablusin-johtajiin kuuluva Mohammed Ghazal uutistoimisto AFP:n haastattelussa.
Al Aksan marttyyrien prikaatissa vannotaan Länsirannan palestiinalaisalueiden vapauttamisen nimeen nyt, kun Israel on vetäytynyt Gazasta.