Pääministeri Ariel Sharonin väistyminen vakavan aivohalvauksen takia Israelin johdosta saattoi juutalaisvaltion syvään kriisiin huonolla hetkellä. Israelissa on määrä pitää vaalit maaliskuussa, se on juuri vetäytynyt Gazasta, ja Sharon oli rakentamassa ympärilleen verestä puoluetta Israelin uudeksi poliittiseksi voimakeskukseksi.
Vaikka korvaamattomia johtajia ei ole, tapahtumat veivät Israelin ainakin hetkeksi tyhjän päälle. Kun tyhjiö lopulta täyttyy, Israelin poliittinen tilanne voi olla paljon huolestuttavampi kuin se loppujen lopuksi oli kovan linjan reaalipoliitikon Sharonin taitavien poliittisten manööverien takia.
Rämäpäinen kenraali ja poliitikko Sharon oli valmis tekemään mitä tahansa taatakseen Israelin turvallisuuden. Sen jälkeen kun hänen arkkivihollisensa, palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat poistui näyttämöltä, Sharon alkoi luovia kohti edes siedettävää sovintoa palestiinalaisten kanssa.
Sharon veti Israelin joukot sille hyödyttömäksi tulleesta Gazasta. Vetäytyminen suututti oikeistolaisen likudin äärilaidan. Sharon tyhjensi myös neljä siirtokuntaa Länsirannalta, ja häneltä odoteltiin uusia vetäytymispäätöksiä maalisvaalien jälkeen. Luovinnan huipennus oli päätös perustaa uusi keskustalainen kadimapuolue, jolle povattiin vaalivoittoa. Sharonin oli määrä olla kadiman keskushahmo. On hämärän peitossa, tuleeko puolueesta yhtään mitään ilman hänen johtajuuttaan.
Poliittinen kenttä on Sharonin menneen mahtiaseman takia nyt sekaisin. Itsestään selvää seuraajaehdokasta ei ole, mikä parantaa likudin nykyisen johtajan Benjamin Netanjahun mahdollisuuksia nousta takaisin vallan huipulle. Pääministerivuosinaan Netanjahu ajoi äärimmäisen kovaa politiikkaa ja tekisi vähintään saman, jos tie huipulle aukeaisi.
On olemassa suuri vaara, että joka yrityksen myötä käsistä karannut tilaisuus rakentaa kestävää ja kaikkien osapuolten hyväksyttävissä olevaa rauhaa Lähi-itään pakenee Sharonin mukana yhä kauemmas. Epävarmuus ruokkii helposti äärisuuntauksia sekä Israelin että palestiinalaisten parissa.
Virkaa tekevä pääministeri Ehud Olmert sanoi torstaina, että knessetin vaalit on määrä pitää suunnitellusti 28. maaliskuuta. Se on järkevää, sillä mitä pidemmäksi epävarmuuden aika venyy, sitä enemmän voi tapahtua ikäviä yllätyksiä.
paakirjoitus@kaleva.fi