Ramallah-Washington Israelin armeija pyrkii piiritystoimillaan pakottamaan palestiinalaisten johtajan Jasser Arafatin lähtemään päämajastaan Ramallahista, sanoi Israelin varapuolustusministeri Weizman Shiri sunnuntaina. Arafat ilmoitti puolestaan kieltäytyvänsä luovuttamasta Israelin vaatimia palestiinalaisia.
"Meillä ei ole tarkoituksena fyysisesti eliminoida Arafatia tai voimakeinoin miehittää hänen päämajaansa vaan saada hänet päättämään, minne hän haluaa mennä", Shiri sanoi Israelin television arabiankielisessä lähetyksessä. Siten Israel ilmoitti ensimmäisen kerran, että torstaina alkaneen piirityksen tavoitteena on häätää Arafat.
Israelin puolustusministeriön edustaja sanoi sunnuntaina uutistoimisto AFP:lle, ettei Israel ole antanut palestiinalaisille luetteloa ihmisistä, joita Israel vaatii.
Luetteloa ei puolustusministeriön edustajan mukaan tarvita, koska "he tietävät hyvin, ovatko he sekaantuneet terroristitoimintaan". Neljän vaaditun nimet Israel on ilmoittanut.
Israel katkaisi sunnuntaiaamuna sähkön, veden ja puhelinyhteydet Arafatilta, kertoi palestiinalaishallinnon edustaja. Myöhemmin Israel ilmoitti joukkojensa katkaisseen veden ja sähkön vahingossa. Israel salli johtojen korjaamisen.
Israelin armeija on kolme päivää piirittänyt Arafatin päämajaa Ramallahissa Länsirannalla mutta keskeytti päämaja-alueen tuhoamisen sunnuntaina illalla, sotilaslähteet kertoivat.
Israelilaiset sotilaat surmasivat sunnuntaina neljä palestiinalaista Länsirannalla pidetyissä mielenosoituksissa, joissa vaadittiin Arafatin piirityksen lopettamista. Tuhannet ihmiset osoittivat mieltään Arafatin puolesta eri puolilla Länsirantaa ja Gazaa varhain sunnuntaina ja uudelleen puoliltapäivin. Israelin armeija vahvisti kahden kuoleman ja sanoi vastanneensa tuleen.
Palestiinalaiset sairaalalähteet kertoivat israelilaissotilaan ampuneen teini-ikäisen, joka oli uhmannut ulkonaliikkumiskieltoa Nablusissa.
Sunnuntai-iltana Israel vaati 50:tä palestiinalaista antautumaan. Aiemmin Israel sanoi 20:n terrorismista epäillyn piileskelevän Arafatin toimistossa, mutta Israel nosti lukua, kun Israelin turvallisuuspalvelu oli kuulustellut alueelta lähteneitä.
Palestiinalaiset kiistävät, että alueella olisi "terroristeja".
Yhdysvallat liittyi sunnuntaina Israelin arvostelijoiden joukkoon ilmoittamalla, etteivät Israelin sotilastoimet Ramallahissa lopeta palestiinalaisten hyökkäyksiä. Valkoisen talon lausunnon mukaan Arafatin päämajan piirittäminen ei vähennä väkivaltaa eikä edistä palestiinalaisten uudistuksia. Valkoinen talo kehotti palestiinalaisia lopettamaan itsemurhaiskut ja Israelia harkitsemaan toimiensa seurauksia.