Israel ei päästä EU:n valtuuskuntaa tapaamaan saarroksissa olevaa palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia, kertoi pääministeri Ariel Sharonia lähellä oleva israelilaisviranomainen torstaina.
"Emme anna EU:n valtuuskunnalle lupaa murtaa saartoa, jonka olemme määränneet Arafatille", nimettömänä pysytellyt viranomainen sanoi.
"Eurooppalaisten tarkoituksena on vain antaa Arafatille mahdollisuus julkisuuteen, ja sitä emme salli", hän sanoi.
Toisen viranomaisen mukaan Yhdysvaltain erityislähettilään Anthony Zinnin odotetaan puolestaan saavan luvan tavata Arafat. Viranomaisen mukaan Zinni tapaa torstaina pääministeri Ariel Sharonin, ja ”on olemassa kaikki mahdollisuudet, että hän saa tavata Arafatin”.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana ja tämänhetkisen puheenjohtajamaan Espanjan ulkoministeri Josep Pique lähtivät torstaina kohti Lähi-itää, kertoi Espanjan radio.
"Yritämme taivutella osapuolia toteuttamaan YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmia -- ja puhua välittömän tulitauon puolesta", Pique sanoi.
Unionin ulkoministerit päättivät myöhään keskiviikkona valtuuskunnan lähettämisestä.