Israel on torjunut palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin pyynnön päästä jouluaattona Betlehemiin. Israelin hallituksen varhain sunnuntaina antaman lausunnon mukaan Arafat ei ole tehnyt riittävästi terrorismin kitkemiseksi.
Arafat sanoi aikaisemmin lauantaina menevänsä Betlehemiin "vaikka kävellen" riippumatta Israelin viranomaisten kannasta. Arafat on osallistunut joulun juhlallisuuksiin Betlehemissä, Jeesuksen syntymäkaupungissa, aina vuodesta 1995, jolloin kaupunki siirtyi palestiinalaisten hallintaan.
Päästäkseen Länsirannalla sijaitsevasta Ramallahista Betlehemiin Arafatin pitäisi kulkea Israelin hallitsemien alueiden poikki.