Israelilaiset poliitikot arvioivat Jasser Arafatin kuoleman avaavan mahdollisuuden aloittaa uusi aika Israelin ja palestiinalaisten suhteissa. Useissakin israelilaisissa kommenteissa todettiin yhden aikakauden kuolleen Arafatin myötä ja annettiin ymmärtää, että rauhaan pääsylle on nyt avautunut uusi tilaisuus.
Pääministeri Ariel Sharon luonnehti Arafatin poismenoa "historialliseksi käännekohdaksi". - Toivon palestiinalaisten uuden johdon ymmärtävän, että suhteittemme edistyminen ja ongelmien ratkaiseminen riippuu ennen muuta siitä, lakkaako terrorismi ja pyritäänkö terrorismia todella vakavasti hillitsemään, Sharon sanoi.
Israelin presidentti Moshe Katsav sanoi puolestaan uuden aikakauden olevan nyt mahdollinen ja vakuutti Israelin haluavan olla "rauhankumppani", jos palestiinalaisjohto on valmis lähtemään uuteen suuntaan.
Aikakauden loppumisesta puhui myös Israelin työväenpuolueen johtaja ja entinen pääministeri Shimon Peres, joka sai yhdessä Arafatin ja Jitzhak Rabinin kanssa Nobelin rauhanpalkinnon 1994.
Peres huomautti myös, että Arafatin kuoltua Israelin hallitus ei voi enää väittää, ettei palestiinalaisten johdossa ole ketään jonka kanssa Israel voisi neuvotella rauhasta.
Pääministeri Sharon on jo kolmen vuoden ajan nimenomaan selittänyt, että palestiinalaisten kanssa ei voida neuvotella rauhasta, koska Arafat ei ole pannut Hamasia ja muita terrorijärjestöjä aisoihin.
Jos palestiinalaisten uusi johto sanoutuu selkeästi irti terrorismista, joutuu Sharon muuttamaan politiikkaansa. Se ei liene helppoa vuosikausien vihanpidon jälkeen.
Osoitus vihan juurtumisesta oli ehkä myös Israelin oikeusministerin Josef Lapidin kommentti Arafatin kuoleman jälkeen. Lapid sanoi vihanneensa Arafatia, vaikka viha ei ollutkaan henkilökohtaista. - Vihasin häntä israelilaisten kuolemien takia, vihasin häntä, koska hän oli rauhan este.
Lähteet: Jerusalem Post, Maariv, AFP, TT.