Israel aloitti lauantai-iltana maahyökkäyksen Gazaan. Armeijan tarkoituksena on ottaa haltuunsa alueita, joilta palestiinalaistaistelijat ovat ampuneet raketteja Israeliin.
Armeijan mukaan Gazaan on lähetetty paljon joukkoja. Lisävahvistusta haettiin myös kutsumalla tuhansia reserviläisiä aseisiin. Armeija kertoi illalla, että maahyökkäys kestää useita päiviä.
-- Tämä ei ole mikään luokkaretki. Tämä kestää useita pitkiä päiviä, sanoi asevoimien edustaja Avi Benayahu tv:ssä. Palestiinalaisten silminnäkijöiden mukaan israelilaisjoukot ylittivät rajan Gazan pohjois- ja itäosissa.
Panssarivaunut tulittivat Hamasin kohteita ja palestiinalaistaistelijat vastasivat tulitukseen kranaatinheittimillä. Armeijan mukaan operaatioon osallistuu jalkaväkeä, panssarivaunuja, pioneereja, tykistöä sekä tiedustelujoukkoja. Apuna hyökkäyksessä ovat ilmavoimat ja laivasto.
Israel varoitti myös Gazan asukkaita "terroristien" suojelemisesta.
Ilmaiskut jatkuivat päivällä
Israel ryhtyi tulittamaan Gazaa tykeillä jo lauantaina iltapäivällä. Myös ilmaiskut palestiinalaisalueelle jatkuivat. Israelin ilmavoimat teki päivän aikana kymmeniä hyökkäyslentoja Gazaan. Yksi pommeista osui kaistan pohjoispuolella sijaitsevaan moskeijaan. Ainakin 13 ihmistä sai surmansa, heidän joukossaan 10- ja 12-vuotiaat veljekset. Iskussa haavoittui lisäksi 60 ihmistä, joista 16 sai vakavia vammoja, lääkintämiehet kertoivat.
Lauantain vastaisena yönä korkea-arvoinen Hamas-johtaja sai surmansa ilmaiskussa. Abu Zakaria al-Jamal oli yksi Hamasin aseellisen siiven johtajista.
Israel on iskenyt Gazaan ilmasta jo lähes 800 kertaa sen jälkeen, kun sen hyökkäys alkoi. Iskuissa on kuollut lähes 460 palestiinalaista. Samassa ajassa palestiinalaiset ovat ampuneet Israeliin yli 500 rakettia ja surmanneet neljä ihmistä.